Man vs Vrouw: Kyrgios verslaat Sabalenka in Battle of the Sexes in Dubai

In dit artikel:

Nick Kyrgios versloeg zondag in Dubai Aryna Sabalenka in de showwedstrijd 'Battle of the Sexes' met 6-3, 6-3. Het exhibition-duel, bedoeld als spektakel voor zo'n 17.000 toeschouwers, kende aangepaste regels: Sabalenka speelde vanaf een baanhelft die 9 procent kleiner was en beide spelers mochten per punt maar één keer serveren, om het spel meer in balans te brengen. Onder de publiekstrekkers waren sterren als Ronaldo en Kaká; Sabalenka maakte indruk met een opvallende jas, Kyrgios koos voor ontspannen trainingspak.

De partij begon rommelig met veel breaks, maar Kyrgios verzilverde iets meer kansen en trok de tweede set ook naar zich toe na een korte voorsprong van Sabalenka. De uitzending kampte met technische problemen, wat het spektakel ietwat vertroebelde. Vooraf gesuggereerde kritiek dat het evenement vooral om geld draaide of schadelijk zou zijn voor vrouwentennis wuifden beide spelers weg. Sabalenka was tevreden over haar spel en de toeloop van publiek; Kyrgios reageerde fel op critici, prees Sabalenka als serieuze tegenstander en verwees naar zijn zeges op toptennissers. De discussie over gelijke betaling in het tennis blijft relevant: vrouwen willen gelijk loon, ook al spelen ze doorgaans kortere, commercieel andere formaten.