Man vermoordt zwangere partner, laat haar dood achter met hoofd in hondenbak

In dit artikel:

Stephen McCullagh (36) is in Belfast schuldig bevonden aan de moord op zijn zwangere partner Natalie McNally (32) in december 2022 in haar woning in Lurgan, Co Armagh. McNally, die vijftien weken zwanger was, werd volgens de rechtbank zwaar toegetakeld: meerdere ernstige hoofdverwondingen, drie steekwonden in de hals en letsel dat past bij wurging en verstikking. Haar lichaam werd achtergelaten met het gezicht in een hondenbak.

De jury van twaalf bij het Belfast Crown Court bereikte in de vijfde week van het proces na ongeveer twee uur beraadslaging een unaniem oordeel. Tijdens het vier weken durende proces voerde het Openbaar Ministerie aan dat McCullagh een vals alibi had geconstrueerd door te doen alsof hij op dat moment een videogamesessie op YouTube livestreamde. De verdediging betoogde dat het bewijs louter omstandelijk was en probeerde de aandacht te verschuiven naar een voormalige partner van het slachtoffer, die niet bij name genoemd kon worden. De aanklager sprak van overvloedig bewijs en benadrukte dat de verdachte ervoor koos niet te getuigen.

McCullagh stond zonder zichtbare emotie toe te kijken toen het vonnis werd uitgesproken; familie en vrienden van McNally reageerden zichtbaar opgelucht. Een datum voor de strafoplegging werd in het bericht niet genoemd, maar na een veroordeling volgt doorgaans een aparte zittingsdag voor de uitspraak.