Man opgepakt voor miljoenenfraude met coronasubsidies

In dit artikel:

Een 49-jarige man is aangehouden door de Opsporingsdienst van de Nederlandse Arbeidsinspectie op verdenking van grootschalige fraude met de subsidieregeling Coronabanen in de Zorg (COZO), witwassen en valsheid in geschrifte. De inspectie stelt dat hij via een crimineel netwerk zo'n acht miljoen euro aan COZO-subsidies heeft verdeeld en dat aanvragen zijn gedaan namens 32 zogenoemde zorgondernemingen die in werkelijkheid spookbedrijven zouden zijn. Volgens de administratie van de verdachte leende hij veel meer arbeidsuren uit aan die ondernemingen dan zijn eigen eenmanszaak kon leveren; ook voor zijn eigen onderneming zou onterecht subsidie zijn aangevraagd. Tijdens doorzoekingen zijn onder meer boekhouding, gegevensdragers, een voertuig en contant geld in beslag genomen; de man zit voorlopig vast en onderzoek naar zijn netwerk loopt door, waarbij meerdere aanhoudingen niet worden uitgesloten. De Arbeidsinspectie vermoedt bovendien dat de ontvangen gelden niet zijn gebruikt om tijdelijk ondersteunend zorgpersoneel in dienst te nemen, het primaire doel van de COZO-regeling die bedoeld was om de druk op de zorg tijdens de coronapandemie te verlichten. Fraude rond deze regeling kwam eerder aan het licht: toenmalig minister Helder schortte de regeling begin 2022 tijdelijk op vanwege soortgelijke vermoedens; later werd de regeling hervat en inmiddels is deze gestopt. De inspectie onderzoekt naast dit netwerk ook zorgaanbieders die wél zorg leveren maar mogelijk misbruik maakten van de subsidie.