Man bekent dat hij 850 schildpadden van VS naar Hongkong smokkelde

In dit artikel:

Een Chinese man heeft voor een Amerikaanse rechtbank bekend dat hij tussen augustus 2023 en november 2024 honderden Amerikaanse schildpadden illegaal naar Hongkong stuurde. In totaal ging het om 850 exemplaren, vooral oostelijke doosschildpadden en drietenige doosschildpadden, die hij in ongeveer tweehonderd zendingen verstuurde. De dieren werden verborgen in sokken of in verpakkingen voor speelgoed gestopt; dozen waren soms gelabeld als "plastic speelgoeddieren".

Volgens Amerikaanse opsporingsdiensten bedraagt de gezamenlijke marktwaarde van de zendingen ruim 1,2 miljoen euro. Tijdens een controle werden de pakketten onderschept; daarnaast stuurde de man nog elf andere pakketten met reptielen, waaronder giftige slangen. De smokkel weerspiegelt de vraag naar deze soorten in China, waar boxschildpadden vanwege hun opvallende schild en statuswaarde populair zijn.

De verdachte riskeert een gevangenisstraf tot vijf jaar; de strafmaat wordt in december vastgesteld. De zaak illustreert bredere problemen rond illegale handel in wilde dieren en de druk die die handel op inheemse soorten kan uitoefenen.