Man met cowboyhoed en banden met Midden-Oosten: dit weten we over Vance Boelter (57) die Democratische politica doodschoot

In dit artikel:

In Minnesota is een man nog voortvluchtig die op zaterdagochtend de Democratische politica Melissa Hortman en haar echtgenoot Mark heeft vermoord bij hun woning in Champlin, nabij Minneapolis. Hortman was leider van de Democratische minderheidsfractie in het Huis van Afgevaardigden van Minnesota. De schutter, die zich voordeed als politieagent, richtte ook op senator John Hoffman en diens vrouw Yvette in Brooklyn Park. Dit echtpaar overleefde de aanslag maar raakte gewond en werd geopereerd; hun toestand wordt als stabiel gezien. Tijdens de aanval was ook hun dochter aanwezig, die ongedeerd bleef doordat haar moeder zich over haar wierp.

De verdachte is geïdentificeerd als Vance Luther Boelter, 57 jaar, een witte man met een lengte van ongeveer 1,85 meter. Hij werd voor het laatst gezien in lichte cowboyhoed en donkere kleding. Boelter is CEO van Red Lion Group in de Democratische Republiek Congo en werkte onder meer voor een organisatie die Afrikaanse immigranten in Minnesota ondersteunt. Daarnaast leidt hij een beveiligingsbedrijf, Praetorian Guard Security, met activiteiten in Afrika, het Midden-Oosten en Oost-Europa. Zijn beveiligingsachtergrond omvat trainingen door Amerikaanse soldaten.

De autoriteiten gaan uit van een politiek gemotiveerde aanslag. Gouverneur Tim Walz, lid van de Democratische partij net als de slachtoffers, roept op tot kalmte en heeft protesten tegen president Donald Trump in de regio afgelast. In de voortvluchtige Boelter’s auto werd een lijst met circa zeventig potentiële doelwitten gevonden, waaronder politici en abortusvoorstanders, evenals folders van de ’no kings’-beweging tegen Trump. De SUV, uitgerust met zwaailichten en kleding van Boelter, deed zich voor als politievoertuig, wat het vertrouwen van de slachtoffers in hun aanvaller versterkte. De FBI stelt een beloning van 50.000 dollar beschikbaar voor informatie die leidt tot zijn aanhouding.