Malta in shock na vrijspraak zakenman die terechtstond als opdrachtgever van moord op journaliste

In dit artikel:

Malta reageert geschokt op de vrijspraak van zakenman Yorgen Fenech in het proces over de moord op journaliste Daphne Caruana Galizia. Een volksjury sprak hem vorige week volledig vrij van zowel betrokkenheid bij de moord als lidmaatschap van een criminele organisatie. Volgens de aanklager had Fenech de aanslag laten uitvoeren omdat Caruana Galizia corruptiepraktijken rond Maltese politici en zakenlui dreigde bloot te leggen.

De journaliste werd in oktober 2017 gedood door een bom die onder haar auto was geplaatst. Ze onderzocht onder meer betalingen van 150.000 euro per maand aan oud-minister Keith Schembri en voormalig premier Joseph Muscats stafchef, afkomstig van een geheim bedrijf dat aan Fenech werd gelinkt. De onthullingen en de moord leidden tot het ontslag van meerdere ministers, Schembri en uiteindelijk Muscat. Verschillende uitvoerders zijn inmiddels veroordeeld.

Journalistenverenigingen en Matthew Caruana Galizia, de zoon van de journaliste, eisen dat de zaak opnieuw wordt behandeld. Ook de Maltese procureur-generaal zou beroep tegen de vrijspraak overwegen en daar mogelijk binnen enkele dagen over beslissen.

Intussen publiceerde The Times of Malta videobeelden van een bijna vier uur durend politieverhoor van Fenech uit november 2019. Daarin erkent hij dat hij van het moordplan wist, maar beweert hij dat hij tussenpersoon Melvin Theuma betaalde om de aanslag juist te voorkomen. Fenech wees tijdens het verhoor naar Keith Schembri als mogelijke opdrachtgever. Theuma had eerder, in ruil voor gratie, bekend als tussenpersoon te zijn opgetreden.

Een nieuw proces zou alle bewijselementen opnieuw moeten beoordelen. De vrijspraak heeft het vertrouwen in de Maltese rechtsstaat verder aangetast: minder dan de helft van de bevolking gelooft nog in een onafhankelijke justitie.