15 jaar cel voor Maleisische oud-premier Najib in groot corruptieschandaal

In dit artikel:

De voormalige Maleisische premier Najib Razak is door het hooggerechtshof schuldig bevonden aan machtsmisbruik en omvangrijke witwaspraktijken in verband met het 1MDB-staatsfonds. De 72-jarige Najib kreeg van de rechter vier veroordelingen voor machtsmisbruik en 21 voor witwassen; de strafmaat moet nog worden vastgesteld. Per aanklacht staan gevangenisstraffen van 15 tot 20 jaar en boetes tot vijf keer het verduisterde bedrag op het spel.

Het proces draait om het staatsinvesteringsfonds 1Malaysia Development Berhad (1MDB), dat in 2009 tijdens Najibs bewind werd opgericht. Onderzoekers in Maleisië en de VS spreken van circa vier miljard euro die uit het fonds verdwenen, waarvan bijna een miljard op rekeningen van Najib zou zijn beland. Volgens Amerikaanse aanklagers is geld via financiële knooppunten als Singapore, Zwitserland en de VS witgewassen en terechtgekomen bij invloedrijke particulieren die er luxeobjecten mee kochten — van jachten tot kostbare kunst en sieraden. De affaire raakte ook Goldman Sachs; de bank kreeg in 2020 forse boetes wegens haar rol bij 1MDB- transacties.

Najib werd na zijn aftreden in 2018 gearresteerd. Bij huiszoekingen werden honderden luxe tassen gevonden — veel gevuld met contant geld en juwelen — met een totale waarde van ongeveer 234 miljoen euro. Najib ontkent verduistering en zegt dat bedragen geschenken van de Saudische koninklijke familie waren; de rechter geloofde die verklaring niet, en oordeelde dat Najib heeft nagelaten de herkomst van grote sommen te verifiëren en zijn positie heeft misbruikt om onderzoek te frustreren. Najib zit sinds 2022 vast in verband met een andere veroordeling rond hetzelfde schandaal en gaat mogelijk in hoger beroep.