Maker elektrische stadstrein bankroet ondanks komst uitstootvrije zones

In dit artikel:

Trens Solar Trains, opgericht in 2016 door Peter Cats en Jan van Haaren, bouwde elektrische stadstreintjes om winkels en horeca in binnensteden emissievrij te bevoorraden. Het bedrijf leverde in de zomer van 2020 twee treintjes die bedoeld waren voor Sligro (oorspronkelijk voor Gent en Antwerpen) en testte later in steden als Den Bosch, Vlissingen, Breda en Amsterdam. Met steun van groeikapitaal — onder andere van investeerder Bloomit — mikte Trens in 2023 op de productie van honderd treintjes per jaar.

Die ambitie werd niet waargemaakt. Regelgevingsproblemen en technische eisen van Sligro, vooral rond een koelsysteem voor levensmiddelen, vertraagden de ontwikkeling. Financieel verslechterde de situatie snel: eind 2024 had het bedrijf een negatief eigen vermogen van ongeveer €770.000, dat later opliep naar ongeveer €935.000 negatief. Door tegenvallende belangstelling van klanten, die eerst een bedrijfsklaar exemplaar wilden testen voordat ze bestellingen plaatsten, ontbrak Trens de middelen om voor te financieren en opschalen.

Twee Europese subsidieaanvragen, bedoeld als laatste reddingsboei, werden afgewezen omdat het concept volgens beoordelaars niet genoeg vernieuwend was. Kort daarna is Trens Solar Trains failliet verklaard. Curator Geelen wijst op gebrek aan kapitaalkrachtige aandeelhouders en te weinig directe orders als belangrijkste oorzaken en onderzoekt nog mogelijkheden voor een doorstart. De zaak illustreert de knelpunten voor innovatieve, emissiearme stadslogistiek: technische eisen, regelgeving en financiering blijken vaak moeilijker te overwinnen dan het marktpotentieel doet vermoeden.