Magische hakbal bezorgt Manchester City ten koste van Chelsea de FA Cup

In dit artikel:

De FA Cup-finale in Wembley kreeg zondagavond zijn eigen stukje magie: Manchester City won met 1-0 van Chelsea dankzij een opvallende hakbal van de in januari overgekomen Ghanees Antoine Semenyo. Het doelpunt viel ongeveer een kwartier voor tijd nadat Chelsea-verdediger Jorrel Hato bij een halve sliding de bal verspeelde; Erling Haaland legde vervolgens klaar voor Semenyo voor de beslissende treffer voor ruim 90.000 toeschouwers.

De partij zelf bood lange tijd weinig spektakel. City was vooraf de grote favoriet maar had moeite met het stugge Chelsea; veel spel speelde zich zijwaarts of achteruit af, tot ergernis van supporters. In de slotfase voerde Chelsea onder leiding van Cole Palmer en Joao Pedro de druk op en eiste veelvuldig een strafschop, maar scheidsrechters wezen in de finale drie penaltyclaims af, waardoor een gelijkmaker uitbleef.

Voor Chelsea leverde de finale meerdere persoonlijke en clubverhalen op. De 20-jarige Jorrel Hato werd met 20 jaar en 70 dagen de op één na jongste speler ooit voor Chelsea in een FA Cup-finale, en hij verbrak bovendien het record van jongste Nederlander in zo’n eindstrijd — een stat op Robin van Persie. De club kampte dit seizoen met duidelijk gebrek aan energie: een lang, belast programma (o.a. Conference League-finale, Club World Cup) en twee ontslagen coaches (Enzo Maresca en Liam Rosenior) maakten het seizoen zwaar. Interim-jeugdcoach Calum McFarlane, niet volledig gediplomeerd, stond op de bank tegenover de routinier Pep Guardiola.

Bij City waren er ook persoonlijke mijlpalen en discussiepunten. Voor Bernardo Silva was het waarschijnlijk de laatste keer op Wembley in een City-shirt; voor manager Guardiola spelen speculaties over zijn vertrek een rol — mocht hij volgende week afscheid aankondigen, zou hij 24 keer met zijn ploeg op Wembley hebben gestaan. Verder viel transfergerelateerde controverse op: Marc Guehi, eerder dit seizoen tegen City uitgeschakeld toen hij nog voor Crystal Palace speelde, mocht dankzij een recente wijziging in FA Cup-regels later in hetzelfde toernooi wél voor Manchester City uitkomen.

Kort samengevat: een finale die beslissend werd door een individuele ingeving van een nieuwe aanwinst, waarin vermoeidheid, jonge talenten en beleidsmatige onrust bij Chelsea tegenover de ervaring en continuïteit van City kwamen te staan.