Magazine 360 bestaat 15 jaar: 'We gingen bijna kopje onder'
In dit artikel:
Het literaire journalistieke magazine 360 bestaat vijftien jaar en verzamelt en vertaalt lange reportages uit de internationale pers voor een Nederlandstalig publiek. Oprichter Katrien Gottlieb bedacht het concept na jaren als correspondent en tijdens een bezoek aan de redactie van het Franse Courrier International; het eerste nummer verscheen in november 2011. Sinds kort viert het blad editienummer 252, met als thema vriendschap en vertalingen uit onder meer Zuid-Korea en Zweden.
Vlak na de coronacrisis kwam 360 gevaarlijk dicht bij stoppen: te veel schulden en te weinig inkomsten. De redactie, freelancers, investeerders en leveranciers kozen er gezamenlijk voor door te gaan en offerden zich in om het blad te redden. De doorstart ging gepaard met een nieuwe website en een strategische omslag naar een soberder bedrijfsvoering: “lean and mean”. Dat model heeft geleid tot een gestage toename van digitale abonnees en maakt voortbestaan mogelijk.
Het team is klein en verspreid over de wereld; hoofdredacteur Laura Weeda werkt sinds de doorstart op afstand met ongeveer tien collega’s. De redactie selecteert vooral verhalen die in Nederland minder of anders worden belicht, of die een nieuw perspectief geven op al bekende thema’s. Die curatie is het kernproduct: niet alleen het tijdschrift zelf maar ook de 360 Storybank, een marktplaats waar Nederlandse media aangekochte, vertaalde buitenlandse artikelen kunnen afnemen. Door rechten, vertalingen en contact met internationale uitgevers te regelen, biedt 360 kant-en-klare journalistiek en helpt het andere redacties tijd vrij te maken voor diepgravend werk.
Toch blijft groei lastig. De abonneebasis bestaat vooral uit hoogopgeleide lezers in de Randstad, vooral 55-plussers, al groeit het online lezerspubliek van 25–35-jarigen. Gebrek aan zichtbaarheid en beperkte middelen voor (online)marketing remmen uitbreiding; 360 zit nog onder het zogeheten tipping point waarop inkomsten ruim genoeg zijn om breed te investeren in werving.
Terugkijkend wijst Gottlieb op creativiteit en doorzettingsvermogen als oorzaken van het voortbestaan: het blad kon blijven omdat betrokkenen in moeilijke tijden meehielpen en de redactie vasthield aan de missie om buitenlandse kwaliteitsjournalistiek bereikbaar te maken voor Nederlandse lezers. Plannen voor de toekomst omvatten verdere uitbouw van de Storybank en het vasthouden van het lean-model zolang dat nodig is.