Maduro vastgezet in New York, vicepresident is tijdelijke leider Venezuela

In dit artikel:

De Venezolaanse president Nicolás Maduro en zijn vrouw zijn in de nacht van vrijdag op zaterdag tijdens een Amerikaanse militaire operatie in Venezuela gevangengenomen en zaterdagavond per helikopter overgebracht naar New York. Het paar wordt vastgehouden in een detentiecentrum in Brooklyn, vlak bij het Metropolitan Detention Center, en wacht mogelijk begin volgende week op een eerste verschijning voor de rechter. De Verenigde Staten verdenken hen onder meer van “narcoterrorisme”. In hetzelfde detentiecentrum zaten recent bekende gevangenen zoals Sean 'Diddy' Combs en Ghislaine Maxwell.

In Venezuela heeft het hooggerechtshof vicepresident Delcy Rodríguez aangewezen als tijdelijk staatshoofd. De rechters hebben Maduro niet definitief uit zijn ambt gezet; daardoor is er geen automatische oproep tot nieuwe presidentsverkiezingen binnen dertig dagen. Hoe de machtsverhoudingen in Caracas zich verder ontwikkelen, is ongewis.

De Amerikaanse rol lag al langer onder een vergrootglas: Washington noemde Maduro eerder betrokken bij drugshandel en onregelmatigheden rond de verkiezingen van 2024, maar volgens het artikel spelen ook de grote olievoorraden van Venezuela een belangrijke rol in de Amerikaanse belangen. President Trump heeft herhaaldelijk gesuggereerd dat de VS zich actiever zullen mengen in het Venezolaanse oliebeleid en het leiderschap van het land. In de aanloop naar de arrestatie bouwde de VS een aanzienlijke militaire aanwezigheid in het Caribisch gebied op en voerde maatregelen uit tegen vermeende drugsboten en olietankers.

De arrestatie ging gepaard met een escalatie van geweld: tijdens luchtaanvallen in onder meer Caracas en de provincies Miranda, Aragua en La Guaira vielen volgens The New York Times zeker veertig doden, onder wie burgers en militairen. De komende dagen zullen duidelijk maken hoe de juridische procedures in New York verlopen en welke gevolgen de machtswisseling in Venezuela zal hebben.