Macht, intriges en knuffels: David Attenborough vertelt een menselijk verhaal - met gorilla's in de hoofdrol
In dit artikel:
David Attenborough neemt, vlak voor zijn 100e verjaardag, via de nieuwe documentaire A Gorilla Story kijkers mee naar het mistige Virunga-gebergte in Afrika en naar de nakomelingen van de jonge gorilla Pablo — het dier dat Attenborough in 1978 wereldberoemd maakte toen het onverwacht op zijn televisiecamera lag. Samen met regisseur James Reed (bekend van My Octopus Teacher) weeft de film archiefbeelden van vijf decennia met nieuw materiaal tot een verhaal dat natuurfilm, politiek drama en intiem familieportret tegelijk is.
Drie elementen maken de documentaire bijzonder. Ten eerste: politiek drama. Binnen de Pablo-groep zien we heerschappij en machtsstrijd plaatsvinden: de oude zilverrug Gicurasi en het vrouwtje Teta bewaren lang stabiliteit, maar het jonge mannetje Ubwuzu begint zijn opkomst. De film toont dat geweld alleen niet genoeg is om te heersen; allianties, timing en de instemming van de hele groep beslissen wie leidt — en hoe snel een ogenschijnlijk onaantastbare leider kan vallen.
Ten tweede: familie. De camera registreert tedere interacties — van reuzenrugplay tot collectieve rouw — en laat zien hoe sterk sociale banden bij gorilla’s zijn. Tegelijk belicht de film de kant van uitgestoten of gefrustreerde mannetjes zoals Imfura: eenzaamheid en gefrustreerde ambitie kunnen tot onvoorspelbaar gedrag leiden, een echo van menselijk sociaal conflict.
Ten derde: klassieke natuurfilm. Attenborough’s stem en zijn persoonlijke verbinding met Pablo geven de film een verbindende, nostalgische toon. Hij leest de film vanuit huis in; hij keerde zelf niet naar Virunga terug, maar zijn commentaar en het omvangrijke archiefwerk leggen de nadruk op continuïteit en verlies — en roepen de vraag op wie het erfgoed van de grote natuurbespreker zal voortzetten.
A Gorilla Story van Silverback Films is op Netflix te zien en biedt tegelijk een mooie introductie tot het leven van berggorilla’s in Virunga en een reflectie op macht, familie en het verstrijken van tijd.