Maaseikse rattenvanger zet fretten en honden in bij rattenbestrijding: "Die samenwerking is magisch"

In dit artikel:

Het Vlaamse collectief Ratlab bestrijdt ratten op een opvallende en volgens initiatiefnemer Jordy Skoropinski diervriendelijkere manier. Tijdens een actie op een terrein in Genk zetten vier mensen, twintig fretten en vier getrainde honden in enkele uren tijd een rattenpopulatie onder controle, zonder gif of klassieke vallen.

Vooraf wordt het terrein zorgvuldig met netten afgezet en in kleinere zones verdeeld. Zo kunnen ratten niet ontsnappen en blijven ze binnen bereik van de honden. De fretten worden in de holen en gangen gestuurd. Ze vechten daar niet met de ratten, maar veroorzaken ondergronds druk, waardoor de dieren naar boven vluchten. Daar worden ze door de honden onderschept. Volgens Skoropinski benut de methode de natuurlijke eigenschappen van beide diersoorten: fretten kunnen diep in gangen komen, terwijl honden bovengronds veel sneller zijn.

Ratlab benadrukt dat snelheid en dierenwelzijn centraal staan. In tegenstelling tot vergif, dat ratten soms dagenlang laat lijden, doden de honden de dieren volgens het collectief vrijwel onmiddellijk. De aanpak zou bovendien selectiever zijn dan vallen of klemmen, omdat vooral bruine ratten worden aangepakt en er minder gevaar is voor egels, vogels of eekhoorns.

De methode vergt volgens Ratlab wel een professionele voorbereiding. Niet elke hond is geschikt: terriërs hebben vaak de juiste jachtinstincten, maar moeten minstens een jaar worden getraind. Ze leren rustig te blijven, andere dieren met rust te laten en gecontroleerd samen te werken met de fretten. Ongedisciplineerde honden kunnen ratten afschrikken en zo het risico voor de fretten vergroten. Het collectief wil daarom uitdrukkelijk geen ondoordachte of amateuristische bestrijding.

Voor de leden is fretteren meer dan een beroep. Sommige teamleden doen het voltijds, terwijl Skoropinski het als bijberoep uitvoert. Bij extreme hitte beperken ze het aantal opdrachten, omdat dierenwelzijn belangrijker is dan zoveel mogelijk werk verrichten. Ratlab ziet de aanpak als een passie en een levensstijl, gebaseerd op een gecontroleerde samenwerking tussen mens, fret en hond.