Maaseik stelt met vertraging meerjarenplan voor: Geen nieuwe leningen, minder schulden en 53 miljoen aan investeringen
In dit artikel:
Maaseik presenteert een meerjarenplan waarin de stad geen nieuwe leningen aangaat, de schuldenberg met ongeveer 12 miljoen euro wil afbouwen en tegelijk ruim 53 miljoen euro aan eigen middelen en subsidies wil investeren in lokale projecten. De voorstelling van het plan liep vertraagd nadat in december boekhoudkundige fouten opdoken bij de overstap naar een nieuw boekhoudsysteem; nu is het document alsnog vrijgegeven.
Financieel wil het stadsbestuur de huidige leningenlast van circa 18 miljoen euro terugbrengen naar 6 miljoen in 2031, waardoor de schuld per inwoner daalt van ongeveer €724 naar €256. Burgemeester Gunter Haeldermans (CD&V Plus) verwoordde het beleid als een weigering om “een hypotheek te leggen op de toekomst van de stad en burgers”; de klemtoon ligt op schuldenafbouw en risicomijding.
De geplande investeringen richten zich op infrastructuur, leefomgeving en organisatie. Hoofdprojecten zijn onder meer de watertoegangspoort in Neeroeteren met een fietsbrug over de Zuid-Willemsvaart, een nieuw groen park op de site van het oude ziekenhuis in het centrum (inclusief ~100 parkeerplaatsen) en de renovatie van het cultureel centrum in Neeroeteren. Verder staan vergroening van het Bosbessenpleintje in Opoeteren, nieuwe fiets- en voetpaden rond scholen, enkele kunstgrasvelden voor sportclubs en het zoeken naar een locatie voor een welzijnscampus met een Overkophuis op de planning. Culturele troeven zoals de vernieuwde schatkamer, een Van Eycktuin en de Unesco-aspiratie rond de Codex Eyckensis moeten toeristische aantrekkingskracht vergroten.
Op economisch vlak wil de stad ondernemen stimuleren: er komt een ondernemersloket om administratie te vereenvoudigen, de terrasbelasting wordt afgeschaft en er zijn maatregelen tegen winkelstraatleegstand, plus steun voor pop-ups en zomerbars. Intern zet de gemeente in op gerichte, kostenbewuste aanwervingen om het personeelsbestand te versterken zonder “blinde” recruteringen.