Maarten Asscher jongleert meesterlijk met zijn biografische vertelling over Oscar Wilde

In dit artikel:

Schrijver Maarten Asscher onderzoekt in zijn nieuwste werk, *Oscar Wilde’s crucifix. Een biografisch experiment*, op speelse wijze het mysterie rond een gouden crucifix dat Oscar Wilde in 1876 aan Florence Balcombe gaf, een vrouw op wie hij verliefd was en die later trouwde met Bram Stoker, de auteur van *Dracula*. Ondanks Wilde’s bekende successen en controversiële liefdesleven, richt Asscher zich op het raadsel van de lotgevallen van dit crucifix, waarvan de huidige verblijfplaats onbekend is.

Asscher combineert feit en fictie in een inventief verhaal, onder meer door het gebruik van een verzonnen brief van Wilde’s metgezel William Goulding en het verweven van historische gebeurtenissen zoals de diefstal van een vriendschapsring van Wilde in 2002 en een kus die Wilde ontving van dichter Walt Whitman. Deze mix toont hoe biografieën onvermijdelijk interpretaties zijn en de waarheid moeilijk te bevatten is.

Het hoogtepunt vormt een origineel Sherlock Holmes-verhaal, geschreven door Asscher, waarin hij Holmes inschakelt om het raadsel van het gouden kruisje te ontrafelen. Deze Conan Doyle-achtige vertelling onderstreept de creatieve benadering van Asscher en verklaart mede waarom zijn boek ook in het Engels is verschenen. Hiermee benadrukt Asscher op onderhoudende wijze de ongrijpbaarheid van de absolute waarheid in het reconstrueren van levensverhalen.