M16's en bergen baklava op een Israëlische bruiloft

In dit artikel:

Deze maand waren mijn man en ik te gast op een uitbundige bruiloft in Israël: honderden genodigden, tafels vol baklava en tussen het feestgeweld lagen paar nonchalant gedragen M16’s. Hooggehakte bruidsmeisjes droegen geweren over de schouder, een rabbi racete door de choepa en een polaroidfotograaf plakte plaatjes op koelkasten. Bij binnenkomst stopten gasten volgens gewoonte geld in een grote kluis; lege enveloppen naast de gleuf wezen anderen de weg.

Het contrast met Nederlandse huwelijken was voor mij opvallend. In Israël overheerst gastvrijheid en spontaniteit: feesten zijn reünies waar hele families – vaak mede bepaald door oma’s en andere machtsfiguren – elkaar weerzien. Dat brengt sociale druk en enorme gastenlijsten met zich mee, en maakt het moeilijk om kleinschalig te vieren. Financieel is het ook anders: een bruiloft kost makkelijk zo’n 30.000 euro, maar dankzij royale enveloppen krijgen veel koppels ongeveer driekwart van die kosten terug. In Nederland kiezen koppels vaker voor intieme, georganiseerde ceremonies met een persoonlijker karakter, en dragen ze zelf het grootste deel van de rekening.

De schrijver suggereert een middenweg: de warme, vrijgevige sfeer van Israël combineren met de intimiteit en creativiteit van Nederlandse feesten, zodat vreugde breed gedeeld wordt zonder dat echte verbinding verloren gaat. De oorlog in de regio beïnvloedt dat proces: jongvolwassenen die naar Gaza moeten of terugkeren van dienst kiezen soms bewust voor kleinere, betekenisvolle ceremonies. Tussen M16’s en bergen zoetigheid bleef de overkoepelende indruk: in Israël wordt het leven openlijk en groots gevierd.