Lycurgus Groningen leeft weer. Sam Gortzak: 'Dit was een grote familie, dat willen we weer voor elkaar krijgen'
In dit artikel:
Volleybalclub Lycurgus uit Groningen staat na een drama vorig seizoen aan de wederopbouw. Midden in de finale om het landskampioenschap ging eigenaar en hoofdsponsor Nova Tech failliet, waardoor veel spelers en staf – waaronder vedetten als Uros Planinsic, Vicente Parraguirre, Nuno Marques, international Jeffrey Klok en hoofdcoach Mark Lebedew – vertrokken. Met hulp van investeerders en de gemeente Groningen kon de club worden gered, maar de begroting is fors geslonken en het team moest bijna helemaal opnieuw worden opgebouwd.
De 30‑jarige Sam Gortzak, vorig seizoen assistent van Lebedew, neemt dit seizoen de rol van hoofdcoach op zich. In de Alfa-hal op Kardinge leidt hij een kleine, ambitieuze groep die de draad weer wil oppakken; hij verwacht snel twee buitenlandse aanwinsten en hoopt dat twee andere spelers binnenkort hun werkvergunningen krijgen. Omdat de selectie pas in juli is samengesteld vielen veel Nederlandse spelers al af, maar Gortzak benadrukt dat de club binnen de nieuwe financiële kaders prima voor elkaar is.
Gortzak wil terug naar een meer buurtgerichte, ‘familieclub’-cultuur, zoals hij die tien jaar geleden aantrof: vrijwilligers dichterbij, supporters zichtbaar betrokken en smallere scheidslijnen tussen bestuur en achterban. In die geest heeft hij ervaren clubmensen aangetrokken als assistenten: clubicoon Gerard Smit, oud-bestuurslid en coach Rob Harmsen en data-analist Eduard Ochakovski.
Tactisch belooft Lycurgus attractief volleybal: Gortzak wil tempo maken, ook in lastige rally’s snel de bal naar het net brengen en veel lange uitvechtpartijen creëren. Het sportieve doel is een plek bij de top vier en kwalificatie voor de BeNe Conference; op termijn hoopt hij zelfs weer grote wedstrijden in de Martiniplaza te kunnen spelen, de uitverkochte arena waar het kampioenschap ooit werd gespeeld.
De competitie begint later vanwege het WK volleybal; Lycurgus trapt het nieuwe seizoen af op 26 oktober uit bij Orion. Hoewel Orion als favoriet wordt gezien, noemt Gortzak de rest van het veld – Dynamo, Limax, SSS, PDK Huizen, Sliedrecht – sterk en dicht bij elkaar.
De vernieuwde selectie bevat onder meer: diagonaal Martijn Brilhuis en Lars Geerlings; passer‑lopers Julien Lecat (FRA) en Jo Gladsøy Sunde (NOR); middenaanvallers Elliot Collard (CAN), Ian Parish (VS) en Rodrigue Manuohalalo (FRA); spelverdelers Gijs van Solkema en Tieme de Jong; libero Darian Picklyk (CAN). De club ziet de beperking in middelen als kans om sportief en sociaal opnieuw te bouwen.