Lukas Dhont verlegt zijn grenzen met 'Coward': een oorlogsfilm vol romantiek

In dit artikel:

Lukas Dhonts derde langspeelfilm ‘Coward’ is vanaf vandaag in de bioscoop te zien. De film maakte kans op de Gouden Palm in Cannes, was de openingsfilm van Film Fest Gent en is de Belgische inzending voor de Oscars van 2027.

Het verhaal speelt zich af tijdens de Eerste Wereldoorlog. De jonge Pierre wordt naar het front gestuurd, verwondt zichzelf opzettelijk en belandt bij ‘De Verstotelingen’, een groep theatermakers die achter de linies optreedt om soldaten tijdelijk aan de oorlogsgruwel te laten ontsnappen. Daar ontmoet hij Francis, de flamboyante leider van het gezelschap. Tussen de twee ontstaat een intense liefde.

Dhont baseerde zich op historische foto’s van Belgische en Duitse soldaten die tijdens de oorlog als vrouw optraden in revues. Zulke voorstellingen boden militairen een zeldzame uitweg uit het geweld en vormden voor de regisseur het vertrekpunt voor een verhaal over kunst, identiteit en vrijheid.

De hoofdrollen worden gespeeld door Emmanuel Macchia en Valentin Campagne, die geen professionele acteerervaring hadden. Dhont staat erom bekend nieuw talent te ontdekken; eerder castte hij onder meer Victor Polster en Eden Dambrine. Macchia en Campagne werden in Cannes samen bekroond als beste acteurs, voor hun geloofwaardige vertolking van twee jonge mannen die voor het eerst naar het front gaan en verliefd worden.

‘Coward’ combineert harde oorlogstaferelen met warme, tedere momenten. De gruwel van de loopgraven staat tegenover de geborgenheid van het theatergezelschap, waar Pierre en Francis elkaar leren kennen. Die tijdelijke vrijheid roept ook een moeilijke vraag op: kunnen ze voor elkaar blijven kiezen wanneer de oorlog voorbij is en ze terugkeren naar hun vroegere leven?