Luka Modric neemt zaterdag afscheid van Real Madrid: 'Ik vertrek met een hart vol dankbaarheid'

In dit artikel:

Luka Modric, de 39-jarige Kroatische middenvelder, zal zaterdag zijn laatste thuiswedstrijd voor Real Madrid spelen in het duel tegen Real Sociedad, waarmee hij een periode van ruim tien jaar bij de Spaanse topclub afsluit. Hoewel Real Madrid dit seizoen zonder prijzen eindigt, met een tweede plek in La Liga achter FC Barcelona en nederlagen in de Spaanse Supercup- en Copa del Rey-finales tegen dezelfde rivaal, staat Modric garant voor een emotioneel afscheid in het volle Estadio Santiago Bernabéu.

Modric maakte in augustus 2012 voor 35 miljoen euro de overstap van Tottenham Hotspur naar Real Madrid en groeide uit tot een icoon met 590 optredens, 43 doelpunten en 95 assists. Tijdens zijn loopbaan bij Madrid vergaarde hij maar liefst 28 prijzen, waaronder zes Champions League-titels en vier Spaanse landskampioenschappen. Ook won hij in 2018 de Gouden Bal, mede dankzij zijn leidende rol in Kroatië’s verrassende WK-finaleplaats dat jaar. Of hij na dit seizoen stopt met voetballen of elders doorgaat, heeft hij nog niet bekendgemaakt; hij zal in ieder geval aanschuiven bij het WK voor clubs in juni, waar Xabi Alonso inmiddels aan het roer staat.

In een openhartige verklaring liet Modric weten enorm trots te zijn op de successen en de bijzondere band met de fans van Real Madrid. Hij bedankte president Florentino Pérez, zijn teamgenoten, coaches en iedereen die hem heeft gesteund. Met herinneringen aan onmogelijke comebacks, magische avonden en grote gevechten keert hij nu terug zonder het shirt te dragen, maar noemt hij Madrid voor altijd zijn thuis. Tegelijkertijd kondigen de aanwinsten van verdediger Dean Huijsen en rechtsback Trent Alexander-Arnold een nieuw hoofdstuk aan bij de Koninklijke.