Luis Figo kijkt na twintig jaar beschaamd terug op 'De Slag van Nürnberg' met Nederlands elftal: 'Niet goed voor het voetbal'

In dit artikel:

Luis Figo blikt twintig jaar na de beruchte “Slag van Nürnberg” terug op één van de heftigste WK-duels ooit: Nederland–Portugal (WK 2006), waarin scheidsrechter Valentin Ivanov maar liefst 20 kaarten trok (16 geel, 4 rood) — een onbetwist record. Figo herinnert zich de partij als uitzonderlijk fel en zegt dat het zulke wedstrijden niet ten goede komen; zelf pakte hij toen ook een gele kaart. Het incident dat de wedstrijd voorgoed markeerde was de harde tackle van Khalid Boulahrouz op een jonge Cristiano Ronaldo, waardoor die al voor rust geblesseerd uitviel.

De inmiddels 53‑jarige Figo, die achttien jaar geleden afscheid nam van het profvoetbal, doet nog altijd fit en aanwezig aan de zijlijn van het Europese voetbal. In Barcelona — tijdens de lancering van Duracell als partner van “extra tijd” in LaLiga — trad hij op als spreker en wordt hij genoemd als adviseur van de UEFA, waar hij nauw samenwerkt met voorzitter Aleksander Čeferin.

Als speler verzamelde Figo indrukwekkende clubtitels: vier keer kampioen in Italië met Inter en vier landstitels in Spanje (twee met Barcelona, twee met Real Madrid), plus een Champions League‑zege met Real. Wat hem ontbreekt is een grote eindoverwinning met Portugal, iets waar hij en zijn generatie vaak door Frankrijk in belangrijke toernooien werden gestopt — een doorn in het oog waar hij nog steeds over spreekt.

Met het nieuwe WK voor de deur noemt Figo de traditionele grootmachten Brazilië, Argentinië, Spanje en Frankrijk de topkandidaten. Frankrijk acht hij bijzonder diep bezet — volgens hem zouden ze bijna met twee sterke teams kunnen deelnemen — mede dankzij Kylian Mbappé. Engeland noemt hij een sterk en recent succesvol team, afhankelijk van loting.

Voor Portugal is Figo optimistisch: hij prijst de brede kwaliteit van de selectie — spelers als Rúben Dias, Bernardo Silva, Vitinha, João Neves, Nuno Mendes, Bruno Fernandes, Rafael Leão en natuurlijk Cristiano Ronaldo. Over Ronaldo, die mogelijk zijn laatste WK speelt, zegt Figo dat hij onvermoeibaar blijft en het team met goals en leiderschap zal dragen; de ultieme afsluiting zou een wereldtitel zijn.