Lucy Powell is nieuwe viceleider van Labour (nadat premier Keir Starmer haar vorige maand nog uit zijn regering had gezet)

In dit artikel:

Lucy Powell is door de leden van Labour gekozen tot plaatsvervangend leider van de partij en zal daarmee naast premier Keir Starmer staan. De 51-jarige Powell won de interne verkiezing met 54 procent van de stemmen; haar tegenkandidaat, onderwijsminister Bridget Phillipson, kreeg 46 procent. De opkomst was laag: slechts 16,6 procent van de leden nam deel.

Powell zat tot begin september nog in het kabinet als Leader of the House of Commons, maar werd toen door Starmer uit de regering gezet bij een kabinetswissel na het vertrek van vicepremier Angela Rayner. Haar verkiezing betekent dat Starmer nu een partijgenoot naast zich heeft die openlijk kritische geluiden over zijn koers kan laten horen.

Direct na haar zege riep Powell Starmer op steviger te opereren en vast te houden aan Labourwaarden; ze waarschuwde ervoor dat de partij zich niet naar rechts mag laten duwen onder druk van Nigel Farage’s partij Reform. De uitslag en de lage deelnemersaantallen worden gezien als een signaal uit de achterban dat niet iedereen tevreden is met Starmer’s aanpak, onder meer op het gebied van migratie en bezuinigingsplannen in de sociale zekerheid.

De verkiezing van Powell komt op een lastig moment voor Starmer: Labour leed kort daarvoor verlies bij een tussentijdse verkiezing in Wales, waardoor het historisch Labour-district Caerphilly naar Plaid Cymru ging. Dat verlies versterkt de indruk dat de partij intern en electorale uitdagingen kent terwijl ze een balans zoekt tussen centrum- en linksbeleid.