Lucinda Brand pakt wereldtitel veldrijden in Hulst en voert Nederlands podium aan

In dit artikel:

Lucinda Brand is zaterdag in het Zeeuwse Hulst wereldkampioene veldrijden geworden. De 36-jarige routinier maakte de favorietenrol waar en versloeg Ceylin del Carmen Alvarado en Puck Pieterse, die respectievelijk tweede en derde werden.

Brand had vooraf twijfels: een week eerder kampte ze met kuitpijn, waarmee een rijtje van 63 opeenvolgende podiumplaatsen eindigde; pas woensdag verklaarde ze zich pijnvrij. Op het zware, modderige parcours toonde ze opnieuw topvorm. In de beginfase bleef ze bij Alvarado en Pieterse, maar halverwege nam ze het initiatief en trok ze solo weg.

De beslissing werd mede beïnvloed door een flinke val van Pieterse, die onderaan een afdaling weggleed en in een vangnet belandde. Brand verloor later zelf even de controle en ging over de kop bij het beklimmen van een heuveltje, waardoor Alvarado terug aansloot. In de vijfde van zes ronden besliste Brand de strijd in haar voordeel; Pieterse zakte terug naar het brons en zal nog minimaal een jaar op haar eerste wereldtitel moeten wachten.

Voor Brand is dit haar tweede regenboogtrui na de zege in 2021. Het bekroont een dominant seizoen: ze won 19 van de 24 wedstrijden waaraan ze deelnam en stond vrijwel continu op het podium. Tegelijk kende ze een zwaar persoonlijk jaar; haar moeder overleed dit seizoen aan de gevolgen van een hartinfarct, iets waar Brand lange tijd mantelzorg voor verleende. Voorgaande kampioene Fem van Empel was niet aanwezig; zij nam in december een wielrenpauze. Het modderige parcours leidde verder tot meerdere valpartijen; een incident tussen Norbert Riberolle en Kristýna Zemanová resulteerde in diskwalificatie van Riberolle.