Luchthavens Rotterdam en Eindhoven hebben toch natuurvergunning nodig

In dit artikel:

De rechter heeft bepaald dat Rotterdam The Hague Airport en Eindhoven Airport niet zonder natuurvergunning mogen blijven opereren omdat hun stikstofuitstoot invloed heeft op nabijgelegen Natura 2000‑gebieden. De luchthavens vroegen al in 2020 om zo’n vergunning, maar toenmalig minister Christianne van der Wal concludeerde vier jaar later dat een vergunning niet nodig was en stelde in plaats daarvan een stikstofplafond vast. Natuurorganisaties en omwonenden stapten vervolgens naar de bezwaarprocedure omdat zij vinden dat de uitstoot de kwetsbare natuur schaadt en dus een strenge vergunningtoets vereist is.

De rechtbank geeft deze bezwaarmakers gelijk: de minister heeft onvoldoende onderbouwd waarom niet gehandhaafd wordt op het stikstofplafond, en het argument dat ingrijpen te grote financiële en maatschappelijke gevolgen zou hebben, is ontoereikend. Minister Jaimi van Essen (Landbouw) moet binnen acht weken opnieuw beoordelen of er handhavend wordt opgetreden en zijn besluit juridisch degelijk motiveren. Eindhoven Airport vroeg begin januari zelf opnieuw een natuurvergunning aan, nadat een eerste rapportage aantoonde dat het plafond voor 2025 met 3,6% zou worden overschreden door zwaardere toestellen uit de vlootvernieuwing (meer NOx, wel stiller). Bij een natuurvergunning wordt specifiek gekeken naar de stikstofemissies en de mogelijke schade aan beschermde gebieden en soorten.

Achtergrond: de uitspraak valt binnen bredere Nederlandse discussies over stikstofdepositie en vergunningverlening, waarbij sectoren steeds vaker aangesproken worden op hun bijdrage aan verzuring en vermesting van beschermde natuur.