Luchthavengemeenschap houdt voetbaltornooi in Zaventem: "Met lach en traan herdenken we gruwel van aanslagen"
In dit artikel:
Kurt Thomas, veiligheidspersoneel dat op 22 maart 2016 dienst had op Brussels Airport, zet de luchthavencommunity om in een actieve herdenking: elk jaar organiseert hij samenkomsten en op 22 maart 2026, precies tien jaar na de aanslagen in Zaventem en Maalbeek, een voetbaltornooi op het terrein van KVW Zaventem. Het toernooi telde traditioneel 32 teams die 5 tegen 5 spelen en moet fungeren als eerbetoon en als uiting van veerkracht: “De terroristen hebben onze manier van leven niet kunnen afpakken,” zegt Thomas, die wil benadrukken dat het leven samen verdergaat met zowel verdriet als positieve momenten.
Thomas blikt terug op de chaos op de dag zelf: hij stond bij de connectorlijn waar passagiers werden gecontroleerd en werd abrupt geconfronteerd met explosies op korte afstand. Samen met reizigers leidde hij honderden mensen uit de vertrekhal naar veiligheid; pas later bleek wat er precies gebeurd was en dat er dodelijke slachtoffers vielen. Diezelfde avond keerde hij naar huis terug in het gewone gezinsleven, en ging de volgende dag alweer aan het werk — hij liep sindsdien vaak patrouilles in de zwaarst getroffen zones en moest ook ramptoeristen weren.
Na de aanslagen waren er onmiddellijke en zichtbare changes op de luchthaven: tijdelijke tenten voor controles, extra camera’s, nummerplaatherkenning, nieuwe scanners en een verhoogde alertheid bij Staatsveiligheid en federale politie. Toch wijst het artikel op resterende kwetsbaarheden: een journalist werd tijdens een toevallige afspraak met Thomas op een willekeurige dag niet gecontroleerd en het blijft relatief gemakkelijk met een rugzak het terrein binnen te komen. Thomas geeft geen details over de huidige beveiligingsarchitectuur, maar hamert op het belang van burgerwaakzaamheid en vertrouwen in politiediensten. Tegelijk waarschuwt hij tegen een “politiestaat”: meld verdachte situaties, maar behoud ook vrijheid en normaliteit.
Uit de nasleep van de aanslagen vloeide Thomas’ initiatief voort om een hechte ‘airport community’ op te bouwen: medewerkers, vrijwilligers, hulpverleners, slachtoffers en betrokkenen komen regelmatig samen om herinneringen te delen, elkaar te steunen en ook positieve ervaringen te creëren. Die community krijgt steun van de luchthaven, bedrijven en sportclubs; Union (Union-Sint-Gillis) steunt de groep en nodigde hen uit voor Champions League-thuiswedstrijden.
Het jaarlijkse voetbaltornooi op 22 maart 2026 is dus meer dan sport: het is een symbolische keuze om herinnering te koppelen aan samenhorigheid en herstel. Voor Thomas en de deelnemers is het een manier om collectief te verwerken, te laten zien dat de luchthavengemeenschap sterker is teruggekomen en om te tonen dat het dagelijks leven, ondanks het trauma, doorgaat.