'Luchtalarm! Zoek onmiddellijk een schuilplaats!': Litouwen voelt Russische dreiging steeds meer

In dit artikel:

In Litouwen groeit de spanning door de Russische dreiging, en dat werd voor inwoners van Vilnius op 20 mei plots heel tastbaar toen er voor het eerst zonder oefenscenario een luchtalarm afging in een Navo-land. Scholen, winkels en medische behandelingen werden stilgelegd en mensen zochten schuilen, terwijl later bleek dat een Oekraïense drone, verstoord door Rusland, het Litouwse luchtruim was binnengedrongen zonder schade aan te richten.

Geopolitiek expert Linas Kojala uit Vilnius ziet het incident als onderdeel van een bredere hybride oorlog: cyberaanvallen, gps-verstoring vanuit Kaliningrad, schade aan kabels en druk vanuit Belarus. Ook Russische dreigementen richting Letland en de Baltische regio versterken volgens hem de onrust. President Gitanas Nauseda waarschuwde intussen dat Europa zich in een gevaarlijkere wereld bevindt waarin vrede niet vanzelf spreekt.

De Baltische landen maken zich bovendien zorgen over de koers van de Verenigde Staten onder Donald Trump, al ziet Kojala nog geen directe Amerikaanse terugtrekking uit Europa. De angst heeft ook diepe historische wortels: zijn familie maakte de Sovjetaanval op de televisietoren van Vilnius in 1991 mee. Litouwen probeert zich intussen te wapenen met een defensiebudget van 5,3 procent van het bbp, reservistentrainingen en nauwe samenwerking met Oekraïne en Navo-bondgenoten, waaronder Nederlandse militairen die al jaren in het land zijn gestationeerd.