Lourens Geuze: Laat Israël geen onderwerp zijn waarover we zwijgen
In dit artikel:
Lourens Geuze, teamleider Midden-Oosten bij Near East Ministry (NEM) in Voorthuizen en jarenlang woonachtig in Israël, heeft een nieuw boek uitgebracht: Weg van hoop. Hoe blijven we bewogen en verbonden met Israël en het Midden-Oosten? Het werk volgt op zijn eerdere boek over tien jaar dienst in het Heilige Land en verschijnt in de nasleep van de aanval van Hamas op 7 oktober 2023.
Geuze signaleert dat de christelijke respons op het conflict versplinterd is: ongeveer een derde van de gelovigen staat uitgesproken pro-Palestijns of pro-Israëlisch, terwijl de meerderheid zoekt naar richting of zich terugtrekt vanwege de complexiteit. Hij pleit er sterk voor om het onderwerp niet te laten vallen en in verbinding te blijven met zowel Israël als de kerk in het Midden-Oosten — dus met Joodse en Arabische gemeenschappen — om zo een evenwichtiger beeld en betrokkenheid te behouden.
Een belangrijke observatie uit het boek en interview is de verschuiving sinds 7 oktober: er is meer aandacht gekomen voor Palestijnse christenen, vooral in Gaza en op de Westelijke Jordaanoever, maar tegelijk is de algemene liefde voor Israël onder christenen afgenomen. Geuze erkent dat verzoening en dialoog op grote schaal momenteel moeilijk zijn omdat veel mensen aan beide kanten nog in trauma verkeren. Kleine, hoopvolle voorbeelden van dagelijkse samenwerking — zoals Joodse en Arabische zorgverleners in een ziekenhuis in Haifa — blijven wel bestaan.
Geuze ziet juist voor buitenstaanders en organisaties als NEM een taak om bruggen te slaan: waar lokale groepen te getraumatiseerd zijn om het perspectief van de ander te zien, kunnen derden helpen het gesprek op gang te houden. Zijn doel met Weg van hoop is vooral om bewogenheid en verbondenheid te herstellen, om te blijven bidden en praktisch steun te bieden aan zowel Israël als de kerken en lijdende mensen in het Midden-Oosten. NEM werkt al meer dan zestig jaar aan zulke verzoeningsinitiatieven, en dit boek moet dat werk opnieuw onder de aandacht brengen en inspireren tot voortdurende betrokkenheid.