Lotte (33) verhuisde met haar gezin naar New York: 'Het is geen plek waar ik mijn kinderen wil laten opgroeien'
In dit artikel:
Lotte Warnier (33) verhuisde anderhalf jaar geleden met haar man (33) en hun toen negen maanden oude zoon vanuit Amsterdam naar Manhattan; intussen is het gezin uitgebreid met een tweede zoontje. De verhuizing was mogelijk dankzij het werk van haar man. Lotte ruilde haar baan als psycholoog in Nederland in voor fulltime zorgen voor de kinderen en moest wennen aan haar nieuwe rol als stay-at-home mom: aanvankelijk miste ze beroepsmatige voldoening, maar na verloop van tijd zag ze ook de waarde van deze fase in de ontwikkeling van haar kinderen.
Het gezin woont bewust compact in een appartement van ongeveer 55 m² in Manhattan, gekozen vanwege de locatie (West Village/Soho) en het dakterras met uitzicht op iconische gebouwen. Voor hetzelfde geld zouden ze in Brooklyn meer ruimte hebben, maar de buurt en het stadsleven gaven voorrang. New York is prijzig, maar door het Amerikaanse salaris van haar man haalbaar; een Nederlands salaris zou dit wonen niet mogelijk maken.
Om haar eigen identiteit terug te vinden startte Lotte met fotografie en deelt ze haar werk op TikTok. Ze heeft zich aangepast aan Amerikaanse gewoontes en voelt zich thuis tussen andere moeders: van ijskoffie en sportsetjes in de speeltuin tot regelmatige uitjes naar Chelsea, West Village en Central Park. Ook de Amerikaanse feestdagen vallen op: bijvoorbeeld dat Thanksgiving veel rust in de stad brengt, vergelijkbaar met Nederlandse kerstdagen.
Praktisch leven in New York brengt uitdagingen: de bevalling van haar jongste zoon vergde meer logistieke planning dan in Nederland, maar alles verliep goed en het kindje kreeg een Amerikaans paspoort. Thuis wordt Nederlands gesproken, maar op de opvang en in de speeltuin krijgt de oudste veel Engels te horen en mengt hij beide talen door elkaar.
Zonder familie in de buurt zijn Lotte en haar man sterk op elkaar aangewezen; die afhankelijkheid heeft hun relatie verdiept. Ze huren af en toe een oppas—duur, zo’n 25 dollar per uur—om samen uit te kunnen gaan of even op adem te komen. Ondanks plezier en vrijheid in New York plannen ze ook terugkeer naar Nederland: Lotte wil dat de kinderen later naar een vaste Nederlandse school gaan en ervaart dat de prestatiedruk in New York hoger is, terwijl ze hun kinderen in Nederland langer kind wil laten zijn.
De verhuizing heeft dus enerzijds nieuwe mogelijkheden, identiteit en gezinsbanden gebracht, en anderzijds praktische en culturele overwegingen opgeleverd die meespelen in de afweging om uiteindelijk terug te keren.