Loting WK Darten: Michael van Gerwen tegen onbekende, Nederlands onderonsje en pittige tegenstander Noa-Lynn van Leuven

In dit artikel:

Het speelschema voor het WK Darts is bekendgemaakt: 15 Nederlandse spelers weten nu hun tegenstanders. Michael van Gerwen opent tegen de Japanner Mitsuhiko Tatsunami, terwijl Danny Noppert het in een Nederlands (en Fries) onderonsje opneemt tegen debutant Jurjen van der Velde. Noa‑Lynn van Leuven kreeg een zware loting en treft oud‑wereldkampioen Peter Wright.

Andere duels met Nederlanders zijn onder meer Raymond van Barneveld tegen Stefan Bellmont, Dirk van Duijvenbode tegen Andy Beatens, Wessel Nijman tegen Karel Sedlacek, Gian van Veen tegen Cristo Reyes en Kevin Doets tegen Matthew Dennant. Jermaine Wattimena speelt tegen Dominik Gruellich; Niels Zonneveld tegen Haupai Puha; Wesly Plaisier en Richard Veenstra kregen respectievelijk Lukas Wenig en Nitin Kumar als tegenstanders. Debutant Jamai van den Herik neemt het op tegen Madars Razma en Chris Landman moet het in de eerste ronde opnemen tegen Ryan Searle.

De laatste kwalificatieronde in Leicester leverde geen extra Nederlanders op: tien Nederlanders deden mee met 34 andere spelers om de vijf resterende tickets, maar slaagden er niet in zich te plaatsen. Onder hen ook Christian Kist, die vorig jaar in Alexandra Palace een negendarter produceerde.

Het toernooi, de 33e editie, begint op 11 december en loopt door tot de finale op 3 januari in Londen (Alexandra Palace). Voor het eerst nemen 128 darters deel, een uitbreiding ten opzichte van de vorige 96, en de prijzenpot is fors opgehoogd naar 5 miljoen pond. Een overwinning in de eerste ronde is al goed voor circa 15.000 pond (~17.000 euro); de winnaar ontvangt 1 miljoen pond (ruim 1,1 miljoen euro).

Ter context: vorig jaar verloor Van Gerwen de finale van de toen 17‑jarige Luke Littler (7‑3), die daarmee de jongste PDC‑wereldkampioen werd en inmiddels wereldranglijstleider is. Andere hooggeplaatste Nederlanders zijn Van Gerwen (plek 3), Noppert (6) en Van Veen (10).