Looksmaxxing: wat is het en wat zijn de gevaren?

In dit artikel:

Looksmaxxing is een online trend waarbij vooral jonge mannen gericht bezig zijn met het maximaliseren van hun uiterlijk om aantrekkelijker te lijken. Op sociale media zie je filmpjes van jongens die met apparaten op hun kaak bijten of beweren dat je door hard op je jukbeenderen te slaan die kunt vormen — voorbeelden van zowel eenvoudige hacks als dubieuze zelfexperimenten.

De praktijken variëren van onschadelijke routines (huidverzorging, fitness, kleding en haarstyling) tot ingrijpender ingrepen zoals orthodontie, fillers en cosmetische chirurgie. Motivaties zijn meestal het vergroten van seksuele aantrekkingskracht, sociale status en zelfvertrouwen, maar ook de drang naar bevestiging via likes en de sturende invloed van algoritmes spelen een rol. Online communities versterken ideeën en technieken, soms met misleidende of gevaarlijke adviezen.

Zorgpunten zijn onder meer de verspreiding van onjuiste informatie, fysieke risico’s bij onprofessionele ingrepen, grote financiële uitgaven en een verscherpte focus op uiterlijk die kan leiden tot psychische klachten zoals body dysmorphic disorder. Experts raden aan kritisch te blijven, eerst betrouwbare medische informatie en professioneel advies in te winnen en aandacht te besteden aan mentale gezondheid naast uiterlijke verbeteringen. In het bredere plaatje is looksmaxxing een moderne vorm van zelfverbetering, maar één die door sociale media en groepsdruk extra extreme vormen kan aannemen.