Long-oncoloog Anthonie van der Wekken (UMCG): 'Over Freek zeg ik niks, maar longkanker is altijd domme pech'
In dit artikel:
De 32-jarige zanger Freek Rikkerink, bekend van het duo Suzan & Freek, is overleden aan uitgezaaide longkanker, een ongeneeslijke ziekte die ook jongere mensen kan treffen, los van rookgedrag. Anthonie van der Wekken, longoncoloog van het UMCG, benadrukt dat longkanker iedereen kan overkomen en vaak het gevolg is van onvoorziene pech. Hoewel longkanker onder de 40 jaar zeldzaam is, groeit het aantal jonge patiënten langzaam. Bij jongeren wordt de ziekte meestal niet in verband gebracht met roken, maar kan blootstelling aan schadelijke stoffen zoals asbest, fijnstof en chroom6 een rol spelen.
Longkanker wordt vaak pas ontdekt als de ziekte al vergevorderd is, omdat de klachten in het begin vaag zijn, zoals aanhoudende hoest, vermoeidheid of onverklaarbaar gewichtsverlies. Er zijn twee hoofdtypen: niet-kleincellige longkanker (ongeveer 80% van de gevallen), die relatief langzaam groeit en vooral voorkomt bij rokers en ex-rokers, en kleincellige longkanker (circa 15%), welke snel groeit en vaak al is uitgezaaid bij diagnose. De verschillen hangen samen met de genetische veranderingen of eiwitten die de tumorgroei stimuleren.
Behandeling varieert van chemotherapie en immuuntherapie tot gerichte therapie met pillen die de groei van tumoren remmen. Jongere patiënten blijken vaker genetische veranderingen te hebben die beter behandelbaar zijn. Genezing is mogelijk, maar hangt sterk af van tijdige ontdekking en juiste therapie. Het taboe dat rokers hun ziekte "aan zichzelf te danken" hebben, wordt door Van der Wekken tegengesproken; verslaving wordt door marketing van de tabaksindustrie in jonge jaren praktisch opgedrongen.
Voorkomen blijft complex, maar stoppen met roken is de belangrijkste preventieve maatregel, ook al biedt een gezonde levensstijl geen volledige garantie tegen longkanker. Ter steun aan Freek Rikkerink en zijn partner Suzan, die samen een kind verwachten, draaiden Nederlandse en Vlaamse radiostations tegelijk het nummer ‘Lichtje branden’. Tot slot worden symptomen van longkanker zoals langdurige hoest, bloed ophoesten, kortademigheid, onverklaarbare pijn op de borst of zwellingen benadrukt om tijdige medische consultatie te stimuleren.