Londense sikhs delen het eten met arme buurtgenoten

In dit artikel:

In de Sikh-tempel Gurdwara Shabib in Woolwich, Zuidoost-Londen, komt geloof samen met gastvrijheid en gemeenschapszin. De aanleiding voor het bezoek is een dankbetuiging voor Danny, die aan de Universiteit Leiden zijn bachelor psychologie behaalde. Zijn familie is al sinds de oprichting eind jaren zeventig aan deze voormalige methodistenkerk verbonden.

Londen telt bijna vijftig gurdwara’s, vooral in gebieden rond Heathrow waar veel Punjabi wonen. De ongeveer een half miljoen Sikhs in Groot-Brittannië vormen een succesvolle gemeenschap. Een belangrijk onderdeel van hun geloof is het delen van voedsel. In de tempel wordt dagelijks een gratis maaltijd, de langar, verstrekt aan bezoekers én arme buurtbewoners. Ook hielpen Sikhs eerder gestrande vrachtwagenchauffeurs bij Dover met bezorgde currymaaltijden.

Tijdens de dienst neemt de bezoeker plaats in het mannengedeelte van de tempel. Sikhs vereren geen beelden, maar de vormloze, universele god Waheguru. Centraal staat de Guru Granth Sahib, het heilige boek, dat tijdens gezongen meditaties met muziek van tabla en harmonium wordt geëerd. De kirpan, een ceremonieel mes, verwijst onder meer naar de krijgshaftige reputatie van Sikhs, die ook in het Britse leger tijdens de Eerste Wereldoorlog dienden.

Na de ceremonie krijgt de afgestudeerde een oranje sjaal en ontvangen de circa 150 aanwezigen zoet Karah Parshad. Daarna wacht een vegetarische maaltijd: het sikhisme blijkt ook letterlijk door de maag te gaan.