Londense politie moet mogelijk 4.000 zaken rond grooming gangs heropenen

In dit artikel:

De Londense Metropolitan Police moet mogelijk duizenden oude dossiers over grootschalige seksuele uitbuiting van minderjarigen opnieuw bekijken. Uit een interne controle blijkt dat van ruim 12.000 meldingen sinds 2010 meer dan 4.000 zaken mogelijk te vroeg zijn afgesloten, zonder vervolgonderzoek. Die herbeoordeling maakt deel uit van Operation Beaconport, een landelijke actie van de National Crime Agency die is opgezet na scherpe kritiek op politie en justitie dat slachtoffers van grooming gangs jarenlang niet serieus genoeg zijn genomen.

De Londense dossiers zijn inmiddels aan de NCA overgedragen, die bepaalt welke zaken opnieuw worden geopend om alsnog verdachten te vervolgen. De kwestie zet vooral burgemeester Sadiq Khan onder druk, omdat hij begin dit jaar nog zei dat er in de hoofdstad geen signalen van grooming gangs waren. Tegenstanders verwijten hem dat hij het probleem heeft gebagatelliseerd, terwijl zijn woordvoerder stelt dat Khan het onderzoek juist ondersteunt.

Volgens betrokkenen is de situatie in Londen anders dan in eerdere misbruikschandalen elders in het land: het gaat om een mix van intrafamiliaal misbruik, online uitbuiting en groepsgeweld, met verdachten en slachtoffers uit diverse achtergronden. De politie waarschuwt dat het heropenen van duizenden zaken veel extra capaciteit vraagt, terwijl slachtoffers worden opgeroepen zich alsnog te melden en hulp te zoeken.