Londen herontdekt de dubbeldekker

In dit artikel:

Londen – Lijn 19, de legendarische busverbinding van Finsbury Park naar Battersea Bridge, staat centraal in een kleine tentoonstelling die verzamelaar Adrian Dannatt samenstelde in atelier Belmacz. Nineteen kunstwerken van evenveel kunstenaars – onder wie Grayson Perry – refereren aan de route; opvallend is een schilderij van Hugo Guinness van een conducteur met een ouderwetse kaartjesautomaat. Reizigers met een kaartje voor Sadler’s Wells mogen bovendien gratis mee op de 19.

Tegelijkertijd speelde in de week van publicatie een vierdaagse staking van metromachinisten, die eisten dat de werkweek wordt verkort van 35 naar 32 uur en dat er 75 procent korting komt op alle treinreizen. De acties legden het openbaar vervoer in delen van de stad lam en verdubbelden op slechte dagen de normale reistijd van de 19 (die meestal 49 minuten duurt). De stakers, zo merkt het artikel op, verdienen ruim 82.000 euro per jaar — ruim het dubbele van wat buschauffeurs bij Transport for London ontvangen.

De verstoring leidde tot een verschuiving in vervoerskeuzes: huurfietsen (Forest, Santander, Lime) beleefden een opleving en toeristen en Londenaren genoten onverwacht van het uitzicht vanaf de bovenste dekken van de dubbeldekkers, terwijl chauffeurs extra uren draaiden. Lijn 19 zelf blijft een culturele tocht langs plekken als Angel, Bloomsbury Square, Soho, Piccadilly, King’s Road en Cheyne Walk — een route die volgens de samensteller meer verhalen biedt dan de ondergrondse tunnels van de stad.