Lommel en Pelt gaan zelfrijdende auto's testen op de openbare weg

In dit artikel:

Vanaf juni starten Lommel en Pelt met proeven met zelfrijdende auto's. In eerste instantie rijden de voertuigen op de Ford-testsite in Lommel; later worden gecontroleerde testen op openbaar wegennet gepland. Het initiatief komt van technologiebedrijf Imec in samenwerking met POM Limburg; daarbij worden Vlaamse en Nederlandse partners samengebracht en zijn de twee grensgemeenten geselecteerd vanwege hun ligging en bestaande economische samenwerking.

Gedeputeerde en POM-voorzitter Tom Vandeput benadrukt dat de tests onder strikte begeleiding gebeuren en dat men inzet op een “100 procent veiligheidsgarantie”, in samenwerking met de hulpdiensten. De proefopstelling laat de autonome wagens verschillende wegcodes doorkruisen, ook bij grensovergangen met Nederland, wat nuttig is om systemen in uiteenlopende verkeerssituaties te beoordelen.

De voertuigen zullen in echte omstandigheden worden geconfronteerd met ander verkeer, openbaar vervoer, fietsers en voetgangers; op basis van de reacties kan later ook regelgeving aangepast moeten worden. Inwoners merken in de eerste fase weinig van de proeven: er is steeds een begeleider aanwezig en de schaal blijft klein, te vergelijken met lessen in een rijschool. Burgemeester Dennis Fransen hoopt dat binnen enkele jaren concrete resultaten zichtbaar zijn; het project moet vooral innovatie en technologische vooruitgang stimuleren.