Lofzang van Lineker, in topvorm volgens Van Dijk: Timber gaat 'lekker mee in die flow'
In dit artikel:
Tijdens de vorige interlandperiode nam Ronald Koeman verrassend maar doordacht het besluit Jurriën Timber naast Virgil van Dijk centraal in de verdediging van Oranje te zetten. Na twee optredens zonder tegengoal — tegen Malta en Finland — moeten zij zich deze week bewijzen tegen een veel sterker Polen. Timber lijkt onomstreden als basisspeler zolang hij fit blijft; Koeman liet al weten daar geen reden voor wijziging te zien.
Op clubniveau speelt Timber dit seizoen vrijwel constant als rechtsback bij Arsenal, waar hij uitblinkt in een ploeg die bovenaan in Engeland meedraait en droomt van de eerste landstitel sinds 2004. Mikel Arteta noemt hem een compleet verdedigertype en Arsenal probeert zijn contract (momenteel doorlopend tot 2028) te verlengen. Ook media en fans prijzen Timber, en oud-international Gary Lineker noemt hem in zijn podcast een uitzonderlijke voetballer.
De keuze van Koeman is opvallend omdat Timber bij Oranje eerder wel in een driemans-verdediging met Van Dijk speelde (toen nog bij Ajax ook soms centraal), maar nooit als de helft van een tweemansduo achterin. De samenwerking oogde tegen Malta en Finland verrassend soepel: Van Dijk prees Timber en noemde hem "in topvorm", waarna Timber zelf bescheiden reageerde en de nadruk plaatste op samen aanvullen en doorbouwen.
De nieuwe basisplaats heeft selectiegevolgen. Omdat Georginio Dumfries als rechtsback starter blijft, en er een tekort aan directe back‑backs op de bank dreigde, haalde Koeman daarom multifunctionele Lutsharel Geertruida terug in de groep. Ook maakte Matthijs de Ligt zijn rentree in de selectie, wat ten koste ging van Stefan de Vrij, die op het laatste EK nog centraal stond.
Kortom: Timber zit in een opwaartse spiraal van club- en interlandvorm. Blijft hij fit en houdt hij deze lijn vast, dan is een vaste rol in de basis — en daarmee serieuze kans op een plek op het WK komende zomer — binnen handbereik. Voor Koeman en Oranje geldt ondertussen dat deze interlands niet alleen over kwalificatie gaan, maar ook over het grijpen van zulke kansen.