Lochristi, Lokeren en Sint-Gillis-Waas zoeken samen naar permanente zwemzones, deze zomer zijn er al testen

In dit artikel:

De gemeenten Lochristi, Lokeren en Sint‑Gillis‑Waas gaan samen op zoek naar vaste zwemzones in open water. Onder begeleiding van de organisatie Waterland – met woordvoerder Simon Thys – worden deze zomer proeflocaties getest om te bepalen waar veilig en ecologisch verantwoord gezwommen kan worden. Doel is om tegen 2027 een of meerdere permanente plekken te kunnen openen.

Voor 2026 wordt per gemeente minstens één locatie geselecteerd die voor korte periodes toegankelijk wordt gemaakt (bijvoorbeeld één of meerdere dagen per week). Tijdens die testperiode wordt nagegaan of de waterkwaliteit, bereikbaarheid en veiligheid voldoen en of menselijke recreatie de aanwezige planten en dieren niet onaanvaardbaar verstoort. Verschillende waterlopen en afgesloten plassen staan op de kandidatenlijst; de gemeenten moeten dat samen met eigenaars en beheerders verder uitwerken.

Het gezamenlijke project is relatief vooruitstrevend in Vlaanderen, waar veel lokale besturen wel voor open zwemwater zijn maar vaak terughoudend vanwege veiligheidszorgen. Door samen te werken kunnen de drie gemeenten van elkaar leren en vermijden dat één populaire locatie meteen overbelast raakt. Plekken die tijdens de proef onoplosbare problemen vertonen, vallen af; idealiter blijven er meerdere geschikte zwemzones over. Daarmee spelen de gemeenten in op de stijgende vraag naar zwemplekken in natuurwater, met aandacht voor zowel recreatie als natuurbescherming.