LIVESTREAM WK junioren (m): Sander Willems zorgt voor Belgisch vlaggetje in kopgroep, maar veel toprenners op komst

In dit artikel:

Tijdens het wereldkampioenschap op de weg voor junioren in Montréal verdedigen Vic De Smet, Bas Vanden Eynde, Yasu Vervoort en Sander Willems de Belgische eer. De Smet, een van de sterkste junioren van het seizoen, is de Belgische kopman. De wedstrijd telt tien lokale ronden en verloopt vanaf het begin bijzonder aanvallend.

Mikolaj Legiec opent de debatten met een vroege soloaanval. Later trekken onder anderen Murat Kuitenov, Lancelot Gayant, Sindre Orholm-Lonseth en de Canadees Carter Deveer ten aanval. De samenstelling van de kopgroep verandert voortdurend, omdat verschillende landen renners vooruit proberen te sturen. België koerst offensief: Bas Vanden Eynde maakt de sprong naar voren en Sander Willems komt later eveneens in een belangrijke vlucht terecht.

De Belgische ploeg krijgt ook tegenslag te verwerken. De Smet moet na een lekke band van fiets wisselen en tussen de ploegwagens terugkeren. Yasu Vervoort levert controlerend werk, maar moet al vroeg lossen. Vanden Eynde blijft lang actief in de aanval, terwijl De Smet in het peloton geïsoleerd raakt. Hij rijdt desondanks verstandig en blijft vooraan in het uitgedunde peloton, waar ook grote favorieten als de Spanjaard Benjamin Noval en de Italianen Patrik Pezzo Rosola en Brandon Fedrizzi zich schuilhouden.

Voorin vormt zich uiteindelijk een sterke groep met Willems, Gayant en Orholm-Lonseth. Daarachter volgen onder meer de Spanjaarden Raul en Luca Martinez en de Oekraïner Shcherbatskyi. Willems moet een gat naar de leiders dichten, maar houdt de aansluiting met de achtervolgers en vergroot zijn voorsprong op het peloton. Een poging om alleen door te rijden levert hem geen directe versterking op. Na een versnelling van Gayant valt Luca Martinez vooraan weg, waardoor de Fransman en Orholm-Lonseth de wedstrijd blijven aanvoeren; Willems volgt op korte afstand.

In het peloton zorgen aanvallen van onder anderen Patrik Pezzo Rosola, Benjamin Noval en Enzo Hincapie voor nervositeit. De achtervolgende groepjes worden opnieuw ingerekend en de verschillen blijven beperkt, waardoor de koers nog volledig openligt. Met nog 75 kilometer te rijden leiden Gayant en Orholm-Lonseth, met Willems in hun spoor; een groep achtervolgers volgt op ongeveer een minuut en het peloton op circa 1 minuut en 25 seconden. De Belgische medaillekansen hangen vooral af van Willems’ vermogen om vooraan te blijven en van De Smets positie in het peloton. Een definitieve winnaar is in dit verslag nog niet bekend.