LIVESTREAM WK junioren (m): Sander Willems zet de Belgen in een zetel met vroege aanval, voorsprong is wel beperkt

In dit artikel:

In Montréal nemen Vic De Smet, Bas Vanden Eynde, Yasu Vervoort en Sander Willems namens België deel aan de juniorenwedstrijd. De eerstejaarsjunior De Smet geldt als de Belgische kopman na een sterk seizoen. Grote favoriet is de Spanjaard Benjamin Noval, terwijl ook onder anderen de Italianen Brandon Fedrizzi en Patrik Pezzo Rosola, de Oostenrijker Michael Hettegger en de Duitser Karl Herzog tot de kanshebbers behoren. België mist wel Seff Van Kerckhove, die eerder als een medaillekandidaat werd beschouwd.

De koers over tien ronden op het heuvelachtige parcours in Montréal wordt vanaf het begin gekenmerkt door aanvallen en nervositeit. Mikolaj Legiec opent de strijd op de Côte Camillien-Houde, waarna Murat Kuitenov uit Kazachstan een tijdlang alleen voorop rijdt. Luan Elsäßer, Sander Willems en Bas Vanden Eynde proberen de kloof te overbruggen. Ook Yasu Vervoort verricht werk in het peloton, maar moet later lossen.

Voorin ontstaat vervolgens een kopgroep met Lancelot Gayant, Sindre Orholm-Lonseth en de Canadees Carter Deveer. De Fransen versnellen op de beklimmingen, waardoor Deveer en later Luca Martinez moeten afhaken. Willems blijft lang in de achtervolging en rijdt op een bepaald moment samen met Gayant en Orholm-Lonseth aan de leiding. De achtervolgers volgen op ongeveer een minuut, terwijl het peloton nog iets verder achterstand heeft.

De Belgen krijgen ook te maken met pech en moeilijke momenten. De Smet moet door een lekke achterband van fiets wisselen en via de volgwagens terugkeren. Vervoort valt vroeg uit de voorste gelederen, terwijl Willems later alleen tussen de kopgroep en het peloton terechtkomt. In het peloton vallen bovendien enkele renners, onder wie de Deen Jakob Resen en de Fransman Matisse Bonnet.

Bij het ingaan van de vijfde ronde blijft de wedstrijd volledig open. Gayant en Orholm-Lonseth verdedigen een voorsprong, Willems probeert de aansluiting te maken en het peloton volgt op korte afstand. De Belgische ploeg koerst offensief, maar moet vooral afwachten of De Smet na zijn materiaalpech opnieuw voor de medailles kan meestrijden.