LIVESTREAM WK beloften (m): Vanhuffel, Driesen en Van Kerckhove zijn op de afspraak bij eerste belangrijke speldenprikken

In dit artikel:

De Belgische beloften begonnen vrijdag in Montréal met hoge verwachtingen aan hun wereldkampioenschap op de weg. Bondscoach Serge Pauwels selecteerde Niels Driesen, Bert Bolle, Jasper Schoofs, Viktor Soenens, Matteo Vanhuffel en Matisse Van Kerckhove. De zes hebben sterke resultaten achter hun naam en vormen volgens de bondscoach een van de breedste en sterkste selecties van het deelnemersveld.

De renners moesten dertien keer een zware lokale ronde afleggen. Die bevat de Côte Camillien-Houde (1,7 kilometer aan 7,4 procent), de Chemin de la Polytechnique en de Avenue Pagnuelo, gevolgd door een oplopende aankomststrook. Daardoor werd een slopende koers met veel aanvallen en voortdurende schifting verwacht. De wedstrijd startte om 9 uur Canadese tijd, zonder geneutraliseerde aanloop.

Vanaf het begin lag het tempo hoog. De Est Frank Aron Ragilo plaatste de eerste aanval, waarna verschillende groepen probeerden weg te rijden. Onder anderen Viktor Soenens, Timothée Coudière-Cantin, William Holmes, Dawid Lewandowski en William Heffernan vormden tijdelijk een voorste groep. Die vluchtpogingen liepen geregeld terug, maar nieuwe aanvallers namen telkens hun plaats in.

Een belangrijke vroege vlucht bestond uit Ashlin Barry, Matthew Dodd, Kristian Egholm, William Heffernan en Samuel Novak. Ierland nam in het peloton de achtervolging op zich, waardoor het verschil aanvankelijk beperkt bleef. Later liep de voorsprong op tot meer dan twee minuten, terwijl het peloton door de vele beklimmingen en demarrages uit elkaar dreigde te vallen. Barry, een Amerikaanse belofte met een vierde plaats in de WK-tijdrit, en Dodd en Egholm behoren tot de renners die al aan profopleidingen verbonden zijn.

In de daaropvolgende koersfase ontstonden meerdere groepen. Belgische renners hielden zich aanvankelijk bewust gedeisd, maar Bolle, Soenens en Schoofs schoven mee met nieuwe aanvallen. Een groep met onder anderen Matteo Vanhuffel, Matisse Van Kerckhove en Niels Driesen sloot aan bij achtervolgers. Ook kanshebbers als de Fransman Aubin Sparfel, de Spanjaard Hector Alvarez en de Braziliaan Henrique Bravo mengden zich in de strijd. Sparfel won eerder dit seizoen al de GP de Wallonie bij de profs, terwijl Alvarez enkele dagen eerder brons behaalde in de WK-tijdrit.

De Belgische ploeg probeerde zo meerdere pionnen vooraan te krijgen zonder al vroeg al haar krachten te verspillen. In een latere fase reden ongeveer 25 renners samen, onder wie Vanhuffel, Van Kerckhove en Driesen, terwijl het peloton kort daarachter volgde. Tegelijkertijd bleven aanvallen elkaar opvolgen en werden eerdere vluchten opnieuw ingerekend. De wedstrijd lag daardoor nog volledig open; de uiteindelijke wereldkampioen was op het moment van dit liveverslag nog niet bekend.