LIVESTREAM WK beloften (m): Nog 2 ronden! Belgen blijven actief meekoersen, wanneer rijden de toppers weg?

In dit artikel:

De Belgische beloften zijn vrijdag met een sterke en brede selectie gestart aan het wereldkampioenschap op de weg in Montréal. Bondscoach Serge Pauwels rekent op Niels Driesen, Bert Bolle, Jasper Schoofs, Viktor Soenens, Matteo Vanhuffel en Matisse Van Kerckhove. Zij mikken op een medaille, mogelijk zelfs op de wereldtitel, op een parcours dat volgens de coach bij hun kwaliteiten past.

De renners moeten dertien keer een zware lokale ronde afleggen, één ronde meer dan de profs. De Côte Camillien-Houde vormt met zijn 1,7 kilometer aan 7,4 procent de belangrijkste hindernis. Daarna volgen de Chemin de la Polytechnique en de Avenue Pagnuelo, waarna een steile aankomststrook wacht. Door de opeenvolging van beklimmingen ligt een harde en onvoorspelbare wedstrijd voor de hand.

Vanaf de start vielen voortdurend renners aan. De eerste vluchtpogingen werden telkens geneutraliseerd, maar later ontstond een kopgroep met onder anderen Ashlin Barry, Kristian Egholm, Matthew Dodd, William Heffernan en Samuel Novak. Ierland nam een tijdlang de achtervolging in het peloton op zich, terwijl de Belgische renners zich vooral als blok positioneerden en probeerden mee te schuiven met belangrijke ontsnappingen.

In het verdere verloop viel de koers meermaals uiteen. Verschillende groepen smolten samen of werden opnieuw ingerekend, terwijl renners als Hector Alvarez, Aubin Sparfel, Rémi Arsac, Kasper Haugland, Ugo Fabries en Erazem Valjavec aanvallen plaatsten. Later reden Barry en Egholm opnieuw voorop. Zij kregen maximaal ongeveer 45 seconden voorsprong, maar werden onder druk gezet door achtervolgers en het peloton.

In de beslissende lokale ronden waren meerdere Belgen goed vertegenwoordigd. Vanhuffel, Van Kerckhove, Driesen en Soenens reden mee in de voorste achtervolgende groepen; ook Bolle en Schoofs bleven in de buurt. Van Kerckhove viel aan richting de voorlaatste ronde, terwijl Driesen en Soenens eveneens in een sterke groep zaten. In de meest recente wedstrijdsituatie had een groep met onder meer Driesen, Van Kerckhove en Soenens een numeriek voordeel, maar liep die nog 23 seconden achter op de Amerikaanse solovluchter Ashlin Barry.

De Belgen behoren tot de favorieten dankzij hun prestaties van het seizoen. Driesen werd tweede in de Ronde van de Toekomst, Vanhuffel derde, Van Kerckhove won een rit in de Giro Next Gen en Soenens eindigde als vijfde in Luik-Bastenaken-Luik. Tot de buitenlandse kanshebbers behoren vooral Sparfel, Alvarez, Henrique Bravo, Mateo Ramirez, Matteo Scalco en Haugland. De wedstrijd was bij de laatste update nog volop bezig; een eindwinnaar was in het artikel nog niet bekend.