LIVESTREAM: Wat levert de WK-loting op voor de Rode Duivels? Het moment van de waarheid breekt aan

In dit artikel:

Op vrijdag 5 december om 18.00 uur Belgische tijd vindt in het John F. Kennedy Center in Washington D.C. de loting plaats voor de groepsfase van het WK voetbal 2026. De trekking – met live-uitzendingen en een voorbeschouwing op VRT Canvas – bepaalt welke tegenstanders de 48 deelnemende landen, waaronder de Rode Duivels, in juni en juli volgend jaar mogen verwachten. De show begint om 18.00 uur; de feitelijke balletjes worden vanaf circa 18.55 uur uit de potten gehaald.

Het evenement wordt groots opgezet: topmodel Heidi Klum presenteert samen met comedian Kevin Hart en acteur Danny Ramirez, operazanger Andrea Bocelli opent de avond muzikaal met Nessun Dorma en popsterren Robbie Williams en Nicole Scherzinger brengen het officiële nummer “Desire”. Na de loting wordt er nog opgetreden door Village People. Op het podium assisteren ex-internationals Rio Ferdinand en Samantha Johnson, aangevuld met Amerikaanse sportlegendes als Tom Brady, Shaquille O’Neal, Wayne Gretzky en Aaron Judge. Ook oud-quarterback Eli Manning is prominent aanwezig op de rode loper.

FIFA-voorzitter Gianni Infantino nam het woord en probeerde het publiek op te zwepen; de ceremonie werd verder opgeluisterd door VIP-bezoek, onder wie de Amerikaanse president Donald Trump. FIFA heeft dit jaar een nieuwe “Peace Prize” geïntroduceerd en die werd, tot controverse leidend, toegewezen aan Trump. Critici zeggen dat de prijs plots is bedacht met het oog op die bekroning; Trump zelf stond op de rode loper gefotografeerd naast Infantino en reageerde dat het een grote eer zou zijn.

Statistiekenbureau Opta publiceerde vooraf ook al kansen op de wereldtitel: Spanje geldt als favoriet met ongeveer 17% kans, gevolgd door Frankrijk, Engeland en Argentinië. België staat volgens die berekening op ongeveer 1,9% kans en bezet daarmee de 11e plaats in de rangschikking.

Er is aandacht voor zowel sportieve als logistieke aspecten: bondscoach Rudi Garcia benadrukt dat de loting niet alleen bepaalt tegenstanders maar ook de uitvalsbasis en reisomstandigheden van de selectie — cruciale elementen om spelers goed voor te bereiden. Sportief directeur Vincent Mannaert zegt dat België liefst een haalbare groep wil en ook naar reisschema’s en stadionlocaties kijkt; idealiter zou een scenario zoals “Groep I” wat betreft locatie logistiek gunstig zijn, maar tegenstanders kun je niet kiezen.

Opvallende gasten en statements: Denemarken-bondscoach Brian Riemer verscheen op de rode loper en gaf toe dat zijn ploeg nog niet zeker van kwalificatie is na een lastige kwalificatie-eindfase; mocht Denemarken wel deelnemen, zou hij een ontmoeting met België niet schuwen. Iran kondigde aanvankelijk een boycot aan nadat onduidelijkheid over visa speelde, maar de Iraanse voetbalbond meldde later dat bondscoach Amir Ghalenoei toch naar Washington zal reizen met een kleine delegatie nadat enkele visa waren verleend.

De sfeer op locatie was groots maar ook streng: journalisten moesten lang wachten in sneeuw en strenge beveiligingschecks ondergaan. Met 48 landen en drie gastlanden (VS, Mexico, Canada) belooft het WK 2026 logistiek en competitief een uitzonderlijk toernooi te worden; de loting van 5 december is de eerste stap naar het samenstellen van de groepen en de planning van nationale teams voor de zomer van 2026 (11 juni–19 juli).