LIVESTREAM Vuelta: Volle bak koers tussen de favorieten op 90 kilometer, bergtrui kan plots weer voor Wout van Aert

In dit artikel:

De voorlaatste etappe van de Vuelta a España vormde het zwaartepunt van het slotweekend. Vanuit La Calahorra ging het over 187 kilometer door de Sierra Nevada naar de nieuwe finish op de Collado del Alguacil. Met ruim 5.000 hoogtemeters, vier beklimmingen en een slotklim van 18,7 kilometer aan gemiddeld 6,5 procent konden de klassementsrenners zich nergens verschuilen. De rit kon zowel de dagzege als het eindklassement beslissen.

Wout van Aert koos meteen voor de aanval en reed aanvankelijk samen met Ivo Oliveira weg. Later sloten meerdere renners aan, onder wie ploegmaats van klassementsrenners en liefst zes renners van Uno-X. De kopgroep groeide uit tot veertien renners, met onder anderen Van Aert, Finn Fisher-Black, Gianni Vermeersch, Oscar Chamberlain, Pau Miquel, Magnus Cort en Tobias Halland Johannessen. Uno-X bepaalde lange tijd het tempo. Een tweede groep volgde op korte afstand, terwijl het peloton aanvankelijk rustig reed en snel meerdere minuten verloor.

Op de eerste beklimming, de Puerto de Los Blancares, pakte Miquel de bergpunten voor Van Aert. De strijd om de bergtrui bleef daardoor open, al moest Van Aert op de slotklim nog hoog eindigen om kans te maken. Voorin liep de voorsprong op tot ongeveer vier minuten. In het peloton zorgde Movistar ervoor dat rode trui Enric Mas na een versnelling niet in de problemen kwam.

De rit kende ook verschillende incidenten. Chris Hamilton en Matthew Riccitello kwamen in dezelfde afdaling ten val; Hamilton moest later opgeven en ook Riccitello staakte de strijd. Carlos Rodríguez kreeg met een vermoedelijk mechanisch probleem te maken. Intussen haakten renners achteraan af en raakte onder anderen klassementsrenner Mattias Skjelmose in moeilijkheden. Hij zou bovendien ziek zijn.

Toen de koers de eerste passage over de zware Puerto de El Purche bereikte, viel het peloton uiteen. Sepp Kuss versnelde en probeerde vanuit de elfde plaats terrein te winnen. Richard Carapaz, vierde in het klassement, viel eveneens aan omdat hij nog op het podium en mogelijk zelfs de eindzege mikte. Felix Gall reed het gat naar Carapaz en Kuss dicht en trok vervolgens hard door. Zijn inspanningen brachten de favorietengroep, die nog uit slechts de top acht bestond, op ongeveer negen minuten van de elf leiders.

Roglič en Enric Mas bleven bij de favorieten, terwijl de achterstand op de kopgroep rond negen minuten schommelde met nog meer dan negentig kilometer te gaan. De favorieten hadden daardoor nog veel klimwerk voor de boeg: naast de dubbele El Purche volgden de Puerto de El Duque en de slotklim naar de Collado del Alguacil. De beslissende ontknoping en de gevolgen voor het eindklassement moesten daar nog volgen.