LIVESTREAM Vuelta: Op de steilste stukken van de slotklim ontploft de kopgroep helemaal, wat doen de favorieten daar?

In dit artikel:

De 14e etappe van de Vuelta a España voert van Jaén naar de Sierra de la Pandera en is een zware bergrit over ongeveer 4.300 hoogtemeters. Na een onrustige openingsfase, waarin meerdere aanvalsgolven elkaar opvolgden, kreeg een omvangrijke kopgroep van ongeveer 44 renners ruimte van het peloton. Onder anderen Santiago Buitrago, Clément Berthet, Cristian Rodriguez, João Almeida, Kevin Vermaerke, Georg Steinhauser en Guillaume Martin-Guyonnet maakten deel uit van de vlucht.

Kevin Vermaerke, een Amerikaan met Belgische roots die voor UAE rijdt, trok in de afdaling weg van zijn medevluchters. Hij bouwde aanvankelijk een voorsprong van bijna twee minuten uit en begon als leider aan de Puerto de Locubín. Achter hem vormde zich een achtervolgende groep, terwijl het peloton op meer dan vijf minuten volgde. Berthet en Rodriguez schoven daardoor virtueel op in het klassement, wat Movistar ertoe aanzette het tempo op te voeren.

Santiago Buitrago richtte zich ondertussen op de bergpunten. Hij pakte punten op Los Villares en Puerto de Locubín en vergrootte zijn voorsprong op Wout van Aert in het bergklassement tot 23 punten. Van Aert, die een dag eerder nog een rit won, liet zich op de voorlaatste klim terugzakken en lijkt geen rol meer te spelen in de strijd om de ritzege.

In het peloton kende rode trui Enric Mas enkele hachelijke momenten. Eerst leek hij een probleem met zijn voorband te hebben, daarna moest hij stoppen wegens een mogelijk defect aan zijn fietscomputer of versnellingen. Na een fietswissel kon hij terugkeren. Movistar hield de kloof met de vluchters onder controle, maar kreeg weinig steun van andere ploegen. Mas beschikte wel over vooruitgeschoven ploegmaats Pablo Castrillo en Raúl García Pierna, al was het onzeker hoeveel hulp zij op de steile slotklim konden bieden.

Op de Muur van Valdepeñas, een korte helling van ongeveer tien procent, viel de kopgroep uiteen. Georg Steinhauser reed er naar de leiding en kreeg aanvankelijk gezelschap van Martin-Guyonnet. In de aanloop naar de slotklim van de Sierra de la Pandera, twaalf kilometer lang aan gemiddeld 7,2 procent, viel Vermaerke terug. Steinhauser begon uiteindelijk alleen aan de laatste beklimming, terwijl de achtervolgers op korte afstand volgden. De strijd om de ritzege bleef daardoor open.

Ook in het peloton vielen de zwakkere klimmers weg. Jarno Widar kon het tempo niet meer volgen, terwijl Gianni Vermeersch Roglic lang bijstond. Of Roglic, Mas of andere klassementsrenners op de slotklim zouden aanvallen, was op het moment van de live-update nog niet duidelijk.

De etappe kende bovendien opnieuw meerdere opgaves. Christophe Laporte, Oliver Peace, Jordan Labrosse en Hugo Houle verlieten de Vuelta; eerder was ook Moritz Kretschy wegens ziekte niet gestart. De finish op de Sierra de la Pandera was voor de zevende keer opgenomen in de Vuelta. Richard Carapaz won er in 2022; de ritwinnaar van deze editie was nog niet bekend.