LIVESTREAM Vuelta: Jarno Widar houdt zich staande tussen de favorieten, die onderling om de ritzege vechten

In dit artikel:

In de negende etappe van de Vuelta, over 187,4 kilometer van La Vila Joiosa naar de Alto de Aitana, kregen de renners ruim 5.000 hoogtemeters voorgeschoteld. De rit gold als een eerste grote test voor het klassement nadat Tadej Pogacar de ronde had verlaten. Rode trui Enric Mas begon de dag met een kleine voorsprong op Primoz Roglic en Felix Gall, terwijl ook Sepp Kuss en andere favorieten hun kansen wilden verdedigen.

Al vroeg ontstond een omvangrijke vlucht. Onder anderen Santiago Buitrago, Ramses Debruyne, Gianni Vermeersch, Pavel Sivakov, Valentin Paret-Peintre, Filippo Zana en Alessandro Romele reden voorop. De groepen vielen geregeld uiteen op de Puerto de Tarbena, de steile Miserat en meerdere andere beklimmingen, maar uiteindelijk vormde zich een ruime kopgroep. Buitrago verzamelde onderweg de meeste bergpunten en werd virtueel leider in het bergklassement. Romele, die zondag zijn 23e verjaardag vierde, reed zich op een bepaald moment met 50 seconden voorsprong los van zijn medevluchters.

Movistar controleerde aanvankelijk het peloton voor Mas, maar liet de voorsprong oplopen. Later nam Decathlon-CMA CGM, de ploeg van Gall, het tempo over om de koers zwaar te maken. Daardoor dunde het peloton sterk uit. Ook UAE kreeg een nieuwe klap: de jonge Pablo Torres stapte uit de wedstrijd, nadat ploegkopman Pogacar eerder al had opgegeven.

In de aanloop naar de slotklim van de Alto de Aitana, 22 kilometer lang aan gemiddeld 5,8 procent, reden Sivakov en Marcel Camprubi samen met Romele voorop. Een achtervolgende groep met onder meer Buitrago, Debruyne en Vermeersch volgde op ongeveer een minuut, terwijl het peloton ruim vijf minuten achterstand had. In de favorietengroep versnelde Gregor Mühlberger in dienst van Gall. Dat kostte onder anderen Kuss veel terrein.

Op de slotklim barstte de strijd tussen de klassementsrenners los. Gall viel aan, waarna Mas reageerde en Roglic, Oscar Onley en Richard Carapaz konden volgen. De jonge Belg Jarno Widar bleef verrassend lang bij de favorieten. De etappe ontwikkelde zich daarmee tot een duel tussen de vluchters voor de ritzege en de favorieten voor belangrijke verschillen in het klassement. Mas hield voorlopig de rode trui, maar de machtsverhoudingen in de Vuelta lagen na het vertrek van Pogacar volledig open.