LIVESTREAM Vuelta: Indrukwekkende Ramses Debruyne mikt op de ritzege, wat doen de favorieten op de slotklim?

In dit artikel:

De voorlaatste etappe van de Vuelta, over 187 kilometer van La Calahorra naar een nieuwe aankomst op de Collado del Alguacil, geldt als de zwaarste van de ronde. De renners krijgen ruim 5.000 hoogtemeters voorgeschoteld, met onder meer de Puerto de Los Blancares, tweemaal de Puerto de El Purche, de Puerto de El Duque en als slotklim de 18,7 kilometer lange Collado del Alguacil, met een gemiddelde stijging van 6,5 procent en veel steilere passages.

Al vroeg vormde zich een omvangrijke vluchtgroep, waarin Wout van Aert en meerdere renners van Uno-X een belangrijke rol speelden. De kopgroep liep ver uit op het peloton, dat aanvankelijk weinig initiatief toonde. Pau Miquel pakte onderweg bergpunten af van Van Aert, maar de Belg hield zijn kansen op de bergtrui levend door later als eerste boven te komen op de Puerto de El Purche. Aan de tussensprint in Guejar Sierra verzekerde Van Aert zich bovendien definitief van de groene trui: zijn voorsprong is mathematisch niet meer te overbruggen.

In de kopgroep groeide Ramses Debruyne uit tot een van de sterkste vluchters. Hij reed samen met Tobias Halland Johannessen en Mikel Landa weg van de andere aanvallers en begon met een ruime voorsprong aan de slotfase. De favorieten konden de vluchters niet meer terughalen. Landa maakte vanuit het klassement de sprong naar voren, terwijl ploeggenoten voor verschillende klassementsrenners als steun vooruit reden.

Bij de favorieten probeerde Richard Carapaz herhaaldelijk de koers open te breken. Zijn aanvallen werden telkens gecounterd door Enric Mas, Felix Gall en Primoz Roglic. Mas reed ogenschijnlijk gecontroleerd en hield zijn belangrijkste concurrenten in de gaten. Roglic moest naarmate de beklimmingen zwaarder werden meer zelf opknappen, terwijl Gall steun kreeg van ploegmaat Felix De Pestel. Carlos Rodríguez en andere helpers werden gelost.

Sepp Kuss koos op de Puerto de El Purche voor de aanval en liep weg van de andere klassementsmannen. Daardoor schoof de Amerikaan virtueel op naar de vijfde plaats, ten koste van Leo Onley. De top vier van het klassement — leider Enric Mas, Roglic, Gall en Carapaz — maakte zich ondertussen los van de overige concurrenten. Kuss bouwde zijn voorsprong uit, maar leek de eindzege niet meer te kunnen bedreigen.

De zware omstandigheden leidden ook tot uitvallers. Chris Hamilton en Matthew Riccitello kwamen ten val en moesten de strijd staken; Riccitello was een belangrijke helper van Gall. De beslissende onderlinge verschillen moesten uiteindelijk op de Collado del Alguacil vallen. Daar kon Mas zijn leiderspositie verdedigen, maar Roglic en Carapaz hadden nog één laatste kans om het klassement voor de slotrit in Granada overhoop te halen.