LIVESTREAM Vuelta: Halverwege de etappe vertrekt Tadej Pogacar al solo, op weg naar een nieuwe demonstratie

In dit artikel:

De vierde etappe van de Vuelta a España voert over slechts 104 kilometer van en naar Andorra la Vella, maar is door vier beklimmingen een van de zwaarste ritten van de ronde. De renners starten meteen bergop op de Port d’Envalira, een klim van 23,3 kilometer aan gemiddeld 5,1 procent die tot 2.400 meter hoogte voert. Daarna volgen onder meer de steile Collada de Beixalis, de Coll d’Ordino en in de finale de Alto de la Comella. Ideale weersomstandigheden, met zon en temperaturen rond 20 graden, maken de rit beter verteerbaar dan de door onweer geteisterde etappe van een dag eerder.

Vanaf de start houdt UAE Team Emirates-XRG de koers strak in handen. Tadej Pogacar wil geen ruimte geven aan een gevaarlijke vlucht en zijn ploeg voert het tempo op de eerste klim meteen hoog op. Toch ontstaat een omvangrijke kopgroep met onder anderen Wout van Aert, Ben Tulett, Matthew Brennan, Steven Kruijswijk, Sepp Kuss, João Almeida, Eddie Dunbar, Lorenzo Fortunato en Ivan Ramiro Sosa. Almeida springt vanuit het peloton naar voren, maar krijgt kort daarna af te rekenen met een lekke band.

De zware openingsfase zorgt voor veel geloste renners. Onder anderen Cian Uijtdebroeks, Santiago Buitrago en later ook verschillende vluchters kunnen het tempo niet volgen. Van Aert werkt hard voor Tulett, maar moet de eerste groep uiteindelijk laten rijden. UAE verkleint het verschil, terwijl Decathlon CMA CGM in het peloton de achtervolging overneemt in dienst van klassementsman Felix Gall.

Op de top van de Port d’Envalira pakt Lorenzo Fortunato de tien bergpunten na een sprint met Paul Double. In de lange afdaling valt de kopgroep uiteen en worden enkele aanvallers ingerekend. Voor de volgende zware hindernis, de Collada de Beixalis, houdt een groep met onder anderen Brennan, Tulett, Double, Dunbar, Fortunato, Castrillo, Sosa en Hirt nog een voorsprong. Decathlon CMA CGM voert intussen het tempo verder op.

Op de steile flanken van de Beixalis trekt Pogacar voor het eerst duidelijk door. Felix Gall probeert zijn wiel te houden, maar lijkt al diep te moeten gaan. Jay Vine rijdt voor UAE op kop en bereidt mogelijk een aanval van de Sloveen voor. Het tweede peloton loopt snel achterop; voorlopig is er geen aanwijzing dat een belangrijke klassementsrenner daar is verrast. De liveverslaggeving loopt van start tot finish, maar op het moment van de berichtgeving is de winnaar nog niet bekend.