LIVESTREAM: Vrouwen zijn begonnen aan hun loodzware WK gravel in Australië

In dit artikel:

In Nannup, Australië, gaat zaterdag om 4 uur Belgische tijd het WK gravel voor vrouwen van start. De elite rijdt 125 kilometer, waarvan 84 procent over onverharde wegen, met ruim 3.000 hoogtemeters. De korte beklimmingen lopen plaatselijk op tot 10 procent, waardoor deze editie als een van de zwaarste ooit wordt beschouwd.

Aan de start staan 62 rensters. België is dankzij een recente reglementswijziging alsnog vertegenwoordigd door de 42-jarige Joyce Vanderbeken. Zij wilde in Australië haar wereldtitel bij de vrouwen van 40 tot 44 jaar verdedigen, maar komt nu uit in de elitecategorie. De leeftijdscategorieën starten later met een groot deelnemersveld.

Nederland mikt na eerdere wereldtitels van Marianne Vos en Lorena Wiebes op een derde gravelwereldkampioene op rij. Vos is opnieuw een van de belangrijkste kandidaten, met Riejanne Markus en Geerike Schreurs als andere Nederlandse kanshebbers. Ook gravelspecialisten Nicole Frain, Rosa Maria Klöser en Sofia Gomez worden in de gaten gehouden. De Australische Tiffany Cromwell rijdt voor eigen publiek haar laatste wedstrijd en stopt na het WK op 38-jarige leeftijd; ook de 40-jarige Ashleigh Moolman-Pasio neemt afscheid.

In de openingsfase rijdt de Australische Ella Bloor weg uit het peloton. Ze bouwt een voorsprong van 50 seconden op en begint als eerste aan de lange gravelstroken. De eerste negen kilometer verlopen nog over vlak asfalt, maar daarna wacht het grootste deel van het loodzware parcours.