LIVESTREAM Strade Bianche: Sterk zevental, zonder Wout van Aert, komt halve minuut dichter bij Tadej Pogacar

In dit artikel:

Tadej Pogacar heeft zaterdag in de Strade Bianche opnieuw zijn klasse getoond: de wereldkampioen begon zijn seizoen in Toscane en soleerde naar de overwinning in Siena. De race, gevolgd op VRT1, VRT Max en Radio 1, werd gekenmerkt door een hoge snelheid, veel aanvallen en enkele dramatische momenten op de onverharde stroken.

Het beslissende moment kwam al ver van de finish. Pogacar en Tom Pidcock trokken vroeg hard door, waarna Pogacar op 78,5 km van het einde solo verder ging. Hij zette een ongekend tempo neer — op sommige tussenstukken liep het gemiddelde van de kopgroep richting de bijna 43 km/u, ruim boven het vorige record van 40,7 km/u — en bouwde gestaag een voorsprong uit. Op de lokale circuits rond Siena had hij op een gegeven ogenblik tot anderhalve minuut voorsprong; op Colle Pinzuto en Le Tolfe liet hij zien dat hij ook in de beslissende klimmetjes nog overschot had. Ondanks een schuiver in de bramen waarbij hij enkele schaafwonden opliep, ging hij door en pakte solo de zege op de Piazza del Campo.

Achter Pogacar ontstond een ketting van pogingen om terug te komen. Een eerste groep met onder anderen Isaac del Toro, Paul Seixas, Romain Grégoire, Tom Pidcock, Matteo Jorgenson, Ben Healy en Andreas Kron wist een tijd aansluiting te maken, maar op de sleutelstroken raakte die groep weer gefragmenteerd. Pidcock kende technische pech (ketting eraf) tijdens een afdaling, wat hem tijdelijk terugwierp, maar hij herstelde en eindigde als tweede. Dries Wellens (ploegmaat van Pidcock) greep het laatste podiumplaatsje.

Wout van Aert probeerde zich in de achtervolging nuttig te maken, maar zat na een scheur in het peloton aan de verkeerde kant en moest herstellen. Ben Healy toonde zich aanvallend sterk — hij forceerde eerder een hergroepering — maar betaalde op sommige momenten de tol van zijn inzet en werd ook gehinderd door een toeschouwer op Le Tolfe. Andere noemenswaardige renners in de dynamiek van de wedstrijd waren Julian Alaphilippe, Gianni Vermeersch en Jan Christen.

De organisatie had het parcours ten opzichte van vorig jaar wat aangepast: minder onverharde stroken (van 16 naar 14) en minder gravelkilometers (van 81 naar 64), en de totale afstand teruggebracht naar 201 km (was 213 km). Toch bleven de iconische lastige sectoren behouden, met name Monte Sante Marie en de dubbele passage over Colle Pinzuto en Le Tolfe, plus de steile Via Santa Catarina in Siena als finaleader.

Het weer werkte mee — afwisselend zon en wolken, rond 15°C — maar dat maakte de race niet minder selectief. Pogacar bevestigde hiermee zijn status als topfavoriet en als renner die vroeg in het seizoen al in staat is om monumentale overwinningen te boeken; zijn solo in Siena liet weinig twijfel over wie dit jaar op het hoogste schavot zou staan.