LIVESTREAM Strade Bianche: De verlossing in Siena wenkt voor Tadej Pogacar, wie vergezelt hem op het podium?

In dit artikel:

Tadej Pogacar opende zijn seizoen met een dominante zege in de 20e Strade Bianche, die dit jaar over 201 km en 14 onverharde stroken door Toscane voerde. De wereldkampioen brak de koers ver van Siena open met een lange solo; op ongeveer 78,5 km van de streep trok hij hard door en reed steeds verder weg. Op het lokale parcours en in de drukte van Le Tolfe en Colle Pinzuto bouwde hij een ruime voorsprong op, waardoor zijn overwinning in Siena uiteindelijk weinig twijfel meer liet. Tom Pidcock werd tweede, ploegmaat Tim Wellens completeerde het podium.

De race werd gekenmerkt door een klassieke mix van jonge revelaties en ervaren kopstukken. Paul Seixas (19) en Isaac del Toro toonden zich telkens aanvallend in de kopgroep achter Pogacar, en renners als Romain Grégoire, Matteo Jorgenson, Tom Pidcock en Gianni Vermeersch speelden een rol in de achtervolgingen. Wout van Aert en Ben Healy waren betrokken bij pogingen om het gat te dichten, maar konden de Sloveen niet bedreigen. Mechanieken en valpartijen bepaalden eveneens de dynamiek: Pidcock verloor kort aansluiting toen zijn ketting eraf sprong, en enkele renners raakten geïsoleerd door de harde selecties op Monte Sante Marie en andere lastige stroken.

De organisatie had het parcours lichtjes ingekort ten opzichte van vorig jaar: er werd geschrapt, onder meer de lange Serravalle-strook, waardoor de totale afstand daalde naar 201 km en het onverharde traject naar zo’n 64 km. De wedstrijd ontwikkelde zich snel — het tempo lag constant hoog en halverwege werd al duidelijk dat het snelheidsrecord van de Strade Bianche dit jaar onder druk stond; Pogacar reed gemiddeld tegen de 43 km/u in delen van de wedstrijd. Het Toscaanse weer werkte mee: droog en rond 15 graden, ideaal voor de gravelklassieker.

Belangrijke knooppunten waren de zware monte Sante Marie-sectoren, de technische afdalingen en het steile slot met de Via Santa Caterina in Siena (700 m aan 9–10%) waar de klassieker traditioneel beslist wordt. Pogacar ontsnapte op de lastige stroken, kende een korte schuiver in een bocht maar liep slechts schaafwonden op en kon doorgaan.

Contextueel onderstreept deze zege Pogacars autoriteit als start van het seizoen: hij heeft de laatste jaren met regelmaat vroege overwinningen geboekt en weet bijzonder goed om te gaan met solo-acties in eendagskoersen. Voor kijkers en luisteraars was de race live te volgen via VRT1, VRT Max en Radio 1.