LIVESTREAM Renewi Tour: Nog steeds een kleine minuut voorsprong voor de kopgroep, verrassen zij de sprinters?

In dit artikel:

De openingsrit van de 21e Renewi Tour ging over 191,3 kilometer van en naar Diest. De renners kregen in het Hageland een gevarieerd parcours voorgeschoteld met kasseien en vijf beklimmingen van Grasbos, de korte klim die vanwege zijn steile hellingspercentage bekendstaat als de Poggio van Diest. Drie passages vonden plaats in de finale, waarvan de laatste top op 10,5 kilometer van de aankomst lag. Ondanks de lastige omstandigheden bleef een massasprint aanvankelijk het verwachte scenario.

Na een nerveuze openingsfase ontstond een kopgroep met Lionel Taminiaux, Dries De Bondt, Timo Kielich, Carl-Frederik Bévort en Quinten Hermans. Het vijftal kreeg maximaal ongeveer twee minuten voorsprong, maar verschillende ploegen controleerden de achtervolging. De Bondt verzamelde onderweg de meeste bonificatieseconden en kwam daardoor op zes seconden uit; Hermans sprokkelde vijf seconden. Red Bull-Bora-Hansgrohe, Soudal-Quick Step en later ook andere teams hielden het tempo hoog.

Regen, natte kasseien en bochtige wegen maakten de finale gevaarlijk. Jonas Abrahamsen van Uno-X kwam zwaar ten val en verloor zijn kansen in het klassement. Oliver Naesen botste na een val van Pier-André Côté tegen een stoeprand, maar kon verder; beide renners liepen wel achterstand op. Tiesj Benoot verloor tijd door een lekke band. Jelte Krijnsen stapte eerder al uit, terwijl EF-EasyPost zonder Madis Mihkels aan de start verscheen.

Op vijftien kilometer van de finish bedroeg de achterstand van het peloton nog 55 seconden. De sprintersploegen probeerden de vluchters op de laatste Grasbos-passages terug te halen, terwijl onder anderen Arnaud De Lie, Jasper Philipsen, Tim Merlier, Jonathan Milan en Olav Kooij tot de favorieten voor de etappewinst behoorden. De liveblog meldde op dat moment nog geen winnaar.